Der k.u.k. Militärfriedhof Mostar

Geschichte des Friedhofes

Der k.u.k. Friedhof von Mostar befindet sich im Ortsteil Bisce Polje östlich der Neretva. Die Anlage wurde bereits im Jahr 1878, kurz nachdem die österreichisch-ungarischen Truppen die ehemalige osmanische Provinz besetzt hatten, gegründet. Der Friedhof wurde aber nicht aufgrund der Gefallenen des Feldzuges errichtet. Vielmehr war er als „normale“ Einrichtung der entstehenden österreichischen Garnison in der Hauptstadt der Herzegowina geplant. Im Kataster von Mostar findet man den Friedhof das erste Mal im Jahr 1890. Damals wies er eine Fläche von 5.850 m² auf, später sollte er auf 13.400 m² „heranwachsen“.

1878 bis 1918

Ende des 19. Jahrhunderts, als diese Anlage als „territoriales logistisches Element“ errichtet wurde, war es normal Soldaten dort zu begraben, wo sie starben. Schließlich war ihre Heimat oft mehrere hundert Kilometer und mehrere Tage Eisenbahnfahrt – falls es eine solche Verbindung überhaupt gab – entfernt. Deshalb sind auf diesen Ruhestätten Soldaten aus allen Teilen der ehemaligen Monarchie bestattet. Katholiken, Orthodoxe, Protestanten, Juden und Angehörige der griechisch-orthodoxen Kirche liegen dort nebeneinander. Die meisten von ihnen starben an Krankheiten oder bei Unfällen, da damals die Sterblichkeitsrate deutlich höher, die Lebenserwartung der Menschen – im Vergleich zu heute – jedoch niedriger war. Alleine deshalb war es notwendig einen Garnisons-Friedhof zu errichten.

In Mostar war die letzte Ruhestätte der Toten in der Regel durch Holzkreuze gekennzeichnet, manche Gräber hatten auch einfache Steine aus dem Fluss Neretva, der etwa 200 m westlich des Friedhofes liegt. Vor allem die Offiziere hatten – aufgrund ihrer Stellung und ihres damit verbundenen höheren Einkommens – „richtige“ Grabsteine. Diese kamen nicht nur aus der Region, sondern in einigen Fällen auch aus der fernen Reichshauptstadt Wien. Die Grabsteine bestanden aus verschiedenen Gesteinsarten und hatten deshalb eine schwarze, weiße oder auch rote Farbe. In der Mitte des Friedhofes befand sich ein großes Kreuz wie es für k.u.k. Friedhöfe in dieser Zeit üblich war.

1942 bis 1952

Nachdem die italienischen Truppen in der Region von Verbänden der Deutschen Wehrmacht abgelöst worden waren, wurde der Friedhof zur letzten Ruhestätte für deutsche Soldaten. Diese fielen vor allem bei Militäraktionen der Partisanen und wurden im Südteil des ehemaligen k.u.k. Friedhofes beigesetzt. Dort befindet sich, so wie in dem Teil für die italienischen Gefallenen, ein Gebäude, das einer Kapelle ähnelt – auf jeden Fall jedoch zur Erinnerung an die toten deutschen Soldaten dort errichtet wurde.

Im Februar 1945 wurde Mostar von den Tito-Partisanen erobert. Damit wurden die Soldaten der nächsten Streitmacht auf dem Friedhof bestattet. Dennoch ging die Zeit seiner Nutzung dem Ende zu. Nach dem Sieg über das Dritte Reich gab der jugoslawische Geheimdienstchef, spätere Innenminister und enge Vertraute Titos, Aleksander Rankovic, den Befehl zur Zerstörung aller Einrichtungen, die an den „Feind“ erinnern würden. Das war der Beginn der beinahe völligen Zerstörung der Gräber und Gebäude des Friedhofes. Auch wenn die Grabstätten aus der Zeit der Monarchie nicht das Ziel der Attacken waren, wurden die meisten davon als Kollateralschaden zerstört. Trotzdem wurde der Ort bis 1952 weiterhin als Grabstätte genutzt. In diesem Jahr wurde dort der letzte Soldat, ein Angehöriger der Jugoslawischen Volksarmee, beerdigt.

Die Toten am Friedhof

Auf dem ehemaligen k.u.k. Friedhof in Mostar ruhen Soldaten der

• k.u.k. Armee und somit Angehörige de facto aller Volksgruppen des Habsburgerreiches (1878 bis 1918),
• jugoslawischen Streitkräfte der Zwischenkriegszeit (1918 bis 1941),
• italienischen Streitkräfte aus der faschistischen Epoche (1941 bis 1943),
• Deutschen Wehrmacht (1943 bis 1945),
• Tito-Partisanen (1945) und der
• Jugoslawischen Volksarmee (1945 bis 1952).

Aber nicht nur Soldaten fanden an diesem Ort ihre letzte Ruhestätte. Auch Polizisten, Beamte, Doktoren, Techniker und Zivilisten sowie deren Frauen und/oder Kinder sind dort begraben. Diese Toten weisen die Gemeinsamkeit auf, dass sie aufgrund einer offiziellen Aufgabe als Teil der k.u.k. Verwaltung in der Region waren. Die berühmteste dieser Personen ist der Arzt Anton Fojarewitz (1853 bis 1901). Er ist in Mostar als Wohltäter bekannt, der die Armen kostenlos behandelte, mit Medizin versorgte und mit Geld unterstützte. Sein Grab ist eines der wenigen, das sich noch heute in einem guten Zustand befindet. Fojarewitz ist einer von insgesamt etwa 1.330 Soldaten und Angehörigen aus der Zeit der Habsburgerherrschaft in der Region sowie von 59 Soldaten, die nach 1918 dort begraben wurden.

Der aktuelle Zustand des Friedhofes

Im Laufe der Jahre – mittlerweile sind es über hundert Jahre, dass der Erste Weltkrieg zu Ende ging – ist der Friedhof mehr und mehr verfallen. Die Holzkreuze verwitterten bereits nach wenigen Jahren, die Grabsteine senkten sich, ihre Inschriften verblassten und die gezielte Zerstörung der meisten Gräber und Bauwerke aufgrund des Rankovic-Befehles hinterließ ein Trümmerfeld. Nach der letzten Beerdigung 1952 verfiel der Friedhof, um den sich niemand kümmerte, endgültig. Besonders während des Bosnienkrieges (1992 bis 1995) kam es zu weiteren Vandalenakten, bei denen auch Grabsteine oder der Zaun entfernt wurden.

Doch obwohl dieser Erinnerungsort in einem schlechten Zustand ist, lässt sich ein Teil der Geschichte, der dort Bestatteten von ihren Grabsteinen ableiten. Inschriften wie „gewidmet von seinen Kameraden“, „K.K. Leutnant im 8. Feldjäger Baon“, „Hier ruht Inft. Michael Holzer des k.u.k. Infanterieregimentes“, „Hier ruht Herr k.u.k. Oberstabsarzt Dr. Leo Polutrak“, „Franz Kerdus k.k. Zugsführer des 4/8 Fest. Art. Korps“, oder „Hier ruht Julius Stockl, k.u.k. Oberkanonier“  zeugen vor allem von der Habsburgerzeit. Daneben gibt es einige Steine mit kyrillischen Inschriften.

Reinigung durch EUFOR-Soldaten

Auf Initiative des Kommandanten des multinationalen Bataillons, Oberstleutnant Alfred Sanz, wurde der verwilderte und verwahrloste Friedhof im Juli und August 2019 von österreichischen Soldaten dieses Bataillons gereinigt. Insgesamt waren etwa 70 EUFOR-Soldaten an den Arbeiten beteiligt, die diese in ihrer Freizeit ehrenamtlich ausführten und dabei vom Schwarzen Kreuz und privaten Spendern unterstützt wurden. Dabei entfernten sie wilde Sträucher, Hecken und Pflanzen, stellten umgefallene Grabsteine auf oder entfernten den Müll, der sich in den vergangenen Jahren dort angesammelt hatte. Die Tätigkeit der EUFOR-Soldaten wurde beim Besuch einer Abordnung des Schwarzen Kreuzes geehrt, bei dem sie Urkunden und Auszeichnungen als sichtbarer Ausdruck der Wertschätzung erhielten.

Mit ihrem Engagement erwiesen die heute in Bosnien und Herzegowina stationierten österreichischen Soldaten ihren „Kameraden“ aus vergangenen Epochen und verschiedenen Armeen eine besondere Ehrenbezeugung. Sie bewiesen damit, dass die Toten von damals – auch wenn ihre Namen und konkreten Schicksale mittlerweile wohl niemand mehr kennt – noch nicht vergessen sind. Und sie zeigen, dass es nicht nur ein Band zwischen den Gefallenen unterschiedlicher Nationen gibt, die heute oft an den gleichen Orten nebeneinander ruhen, sondern auch zwischen den Soldaten, die im Krieg fielen und jenen, die in Zeiten relativen Friedens ihrem Land dienen.

Manuel Martinovic ist Jurist, Historiker und Forscher aus Mostar.

Link: Spuren der Militär-Luftfahrt in Mostar