Einsatz im Jahrhundertwinter

Der Winter 1928/29 ging als Kälterekord in die Geschichte Europas ein. Kein anderer brachte während des 20. Jahrhunderts derart tiefe Temperaturen mit sich. Daraus resultierten vielerlei Gefahren: Flüsse froren zu und es drohten Überschwemmungen: Die Kälte setzte der gesamten Bevölkerung zu, vor allem den ärmeren Schichten. Das Österreichische Bundesheer hatte in diesen Monaten mehrfach die Gelegenheit, der in Mitleidenschaft gezogenen Bevölkerung zu helfen.

Bereits im Herbst 1928 kündigte sich ein rascher Übergang zu tiefen Temperaturen an, die Anfang Dezember zu erhöhtem Schneefall führten. Mitte Dezember setzte ein Wechsel zwischen Tauwetter und Frost ein, der für eine Zunahme bzw. Abnahme der Schnee- und Eisdecken verantwortlich war. Im Vergleich zu einem durchschnittlichen Winter verlief der Dezember 1928 im Donaugebiet mäßig feucht, während er in Westösterreich etwas kühler, im Osten etwas wärmer war.

Mit Beginn des Jahres 1929 setzte jedoch eine intensive Kälteperiode ein, deren Dauer und Intensität nicht mit den vorangegangenen Wintern vergleichbar war. Die Temperaturen lagen im Jänner fast gänzlich im Minusbereich. Im Grazer Becken wurden am 11. Jänner zwischen -11° und -16° Celsius gemessen. Tamsweg im Lungau verzeichnete am 12. Jänner eine Rekordtemperatur von -31,8°C. Zusätzlich zum Dauerfrost gab es eine überdurchschnittliche Niederschlagsmenge. Die Wetterkombination führte zu einem Anwachsen der Schneedecke, die in weiterer Folge eine stark vereiste Oberfläche aufwies. Als ab Ende Jänner eine Kaltfront aus Osteuropa über Österreich hereinbrach, konnte man am 11. Februar 1929 Rekordtemperaturen im Land messen: Wien verzeichnete -25,8°C, Gmünd -35,1°C und Zwettl sogar -37,2°C. An der südsteirischen Grenze zeigten die Temperaturmessungen am 5. Februar auf der zugefrorenen Mur bei Ehrenhausen -34° Celsius an, im Ort Ehrenhausen waren es -25°C. Nach einer kurzen Periode der Temperaturzunahme Richtung Gefrierpunkt, senkten sich die Temperaturen Ende Februar abermals auf Rekordtiefstände. Mit 6,5°C im Westen, 7,3°C im Süden und 9°C im Osten Österreichs war der Februar 1929 weit unter dem langjährigen Durchschnitt.

In Leoben spitzte sich die Lage im Laufe des 14. Februar bedrohlich zu. Die zunehmende Zahl an Eisschollen erhöhte die Gefahr von Überschwemmungen. Daher wurden die Anwohner entlang der Mur auf die Hochwassergefahr aufmerksam gemacht. Von der Wehr des Elektrizitätswerks Krempl bis zur Gösser Brücke war der Fluss komplett zugefroren. Der Pegel der Mur stieg auf drei Meter über den Normalstand an und war bereits auf derselben Höhe wie der Kai. Als einzelne Keller der angrenzenden Gebäude unter Wasser standen, ordnete der Bürgermeister die Evakuierung der betroffenen Häuser an und suchte um die Beistellung einer Pionierabteilung aus Graz an.

Am 15. Februar 1929 eilte ein Detachement des Pionierbataillons Nr. 5 in der Stärke von 30 Pionieren gemeinsam mit 20 Infanteriepionieren des AJR Nr. 10 von Graz nach Leoben, um die dortige Eisdecke zu sprengen. Die Soldaten unter dem Kommando von Major Kraniak begannen um 10:30 Uhr mit den Sprengungen in der Nähe der Waasenbrücke und des Schwammerlturmes. An den Ufern der Mur versammelte sich eine große Menschenmenge, um die Explosionen zu verfolgen. Der Einsatzplan sah vor, das Eis auf einer Strecke von drei Kilometern innerhalb von acht Tagen zu beseitigen. Rasch konnte eine Rinne ins Eis gesprengt werden, die den gefahrlosen Abfluss des Wassers ermöglichte, wodurch ein Eisstau verhindert und drohende Überschwemmungen abgewendet wurden.

Bereits am 16. Februar mussten die Infanteriepioniere des AJR Nr. 10 auf Anforderung der Landesregierung nach Bruck an der Mur, da der dortige Eisstoss das E-Werk bedrohte. Dazu kamen die Eismassen, welche sich nach der Sprengung in Leoben in Richtung Bruck bewegten. Die Pioniere in der Stärke von einem Offizier und 20 Mann ermöglichten durch die Sprengung des Eises die Aufrechterhaltung des Betriebes innerhalb kurzer Zeit. „Die Sprengarbeiten unter Major Kraniak machten schnellere Fortschritte als man allgemein annahm. Schon bei der ersten Sprengung wurden riesige Blöcke Eis losgerissen. Auch die folgenden Sprengungen zeigten gute Erfolge“, schrieb das Grazer Tagblatt am 16. Februar 1929.

Fazit

Der Assistenzeinsatz im Winter 1928/29 zeigt, dass bereits das Bundesheer der Ersten Republik bei Wetterkapriolen zum Einsatz kam. Auch, wenn die Katastrophenhilfe nicht die eigentliche Kernkompetenz des ÖBH ist, wird durch das historische Beispiel deutlich, dass Katastrophen bzw. Krisen häufig nur durch militärische Kräfte und adaptiertes militärisches Know-how bewältigt werden können.

Mag. Mario Rauchenbichler ist Gymnasialprofessor, Historiker und Milizoffizier.