SETC18 - Frankreich

Der starke Aufklärungsanteil ist nicht nur auf der Regiments-, sondern auch auf der Einheitsebene zu finden und ein Merkmal der französischen Panzertruppe. Die Feuereinheit Panzerzug, die in jeder der zwölf Panzerkompanien viermal abgebildet ist, besteht aus vier Kampfpanzern und aus vier Véhicle blindee legeres (VBL), das sind leicht gepanzerte Aufklärungsfahrzeuge. Beide Fahrzeugtypen weisen eine Besatzung von 3 Mann auf, womit der Panzerzug über insgesamt acht Fahrzeuge und 24 Soldaten verfügt.

Diese klare organisatorische Trennung von Zielaufklärung und Zielbekämpfung ist in Europa ohne Vergleich und erfordert einen konträren Denkansatz des Panzergefechts. Während der Panzerzug mitteleuropäischer Prägung (beispielsweise in Österreich, Deutschland oder Dänemark) den Kampf ausschließlich auf Kampfpanzer stützt, verfügen die französischen Regimenter bereits auf Zugsebene über vorgeschobene Aufklärung und durch die Aufklärungskompanien (teilweise mit Lenkwaffenausstattung) über „Augen“, die weit über die Einsatzschussweite des „Leclerc“ hinausblicken können.

Die Besatzung des „Leclerc“ besteht aus drei Soldaten. Dies ist durch den Ladeautomaten möglich, ebenfalls ein Unikum in westlichen Panzern, der sich sonst nur in (post-) sowjetischen Modellen findet. Die Hauptbewaffnung ist eine L52-Glattrohrkanone des gängigen 120-mm-Kalibers. Die NATO-Standardgeschosse werden auch im „Leclerc“ verwendet, benötigen aber einen zusätzlichen Barcode, um eine Anwahl durch den Richtschützen zu ermöglichen.

Eine weitere Besonderheit dieses Kampfpanzers ist das Fehlen einer Rauchabzugskammer im Rohr, da die Verbrennungsgase nach der Schussabgabe mit Druckluft aus dem Rohr geblasen werden. Kommandant und Richtschütze verfügen über getrennte Tag-/Nacht-Optiken für ein effizientes Hunter-Killer-Prinzip. Der Turm ist mit 22 Geschossen bestückt; weitere 18 Granaten befinden sich in der Wanne, die vom Richtschützen händisch geladen werden müssen.

Als Zusatzbewaffnung verfügt der „Leclerc“ über ein 7,62-mm-Koaxial-Maschinengewehr und ein fernsteuerbares 12,7-mm-Turmdach-Maschinengewehr. Der Panzer hat ein Kampfgewicht von 56,5 Tonnen, das auf bis zu 72 km/h beschleunigt werden kann. Die 26,5 PS pro Tonne entsprechen einer Gesamtmotorleistung von rund 1.500 PS. Die Reichweite beträgt 550 km und kann mit Zusatztanks (zwei Treibstofffässer am Heck) auf bis zu 750 km gesteigert werden.

Obwohl der „Leclerc“ zu den „jungen“ Kampfpanzern zählt, begann die Armée de Terre ein Rénove-Programm. Dieses beinhaltet eine zusätzliche Panzerung, die Implementierung eines Führungsinformationssystems und weitere Upgrades. Zu erwähnen ist auch der Bergepanzer der „Leclerc“-Familie. Dieser kann mit einem Pearson-Full-Width-Minenpflug ausgestattet werden, der die Durchsetzungsfähigkeit der französischen Kampfpanzer stark erhöht.

Der Kampfpanzer „Leclerc“, benannt nach dem posthum zum Maréchal de France ernannten Generalmajor Jacques-Phillipe Leclerc de Hauteclocque, ist eine französische Produktion, die ab 1985 entwickelt wurde. Der Produktion ging ein erfolgloses deutsch-französisches Joint-Venture voran. Bis 1989 wurde der erste von sechs Prototypen fertiggestellt und 1990 bei der Eurosatory, der größten Waffenmesse Europas, der Öffentlichkeit vorgestellt. Nur ein Jahr später fuhr der erste „Leclerc“ bei der Firma GIAT aus der Produktionsstraße. 1992 wurden durch die Armée de Terre 406 Stück dieses modernen Chars de Combat geordert.

Nachdem sich Schweden gegen die Beschaffung des „Leclerc“ entschieden hatte, konnte der Panzer an die Vereinigten Arabischen Emirate verkauft werden, die 436 Stück dieses Typs (388 Kampfpanzer, zwei Fahrschulwannen und 46 Pionierpanzer) bestellten. 2007 wurden die letzten „Leclerc“ an die französischen Streitkräfte ausgeliefert. Das Gefechtsfahrzeug wurde im Kosovo, Libanon und im Persischen Golf eingesetzt. Die Vereinigten Arabischen Emirate marschierten mit dem „Leclerc“ im Jemen ein. Berichten zufolge wurde dabei kein einziger zerstört, während neun M1-„Abrams“ der Saudischen Streitkräfte durch Beschuss verloren gingen.

Während sich der „Leclerc“ 2015 im Kampf bewies, beschloss Frankreich das „Leclerc rénove“-Programm für 200 Kampfpanzer und 18 Pionierfahrzeuge im Wert von etwa 280 Millionen Euro, das bis 2020 abgeschlossen sein soll und die Verwendung des „Leclerc“ bis 2040 sicherstellt.