Berufsoffizier und Europameister

Luis wollte sich gerade auf den Weg zum Jagdkommando in die Flugfeldkaserne machen, da erhielt er einen Anruf von einem der vier Lehroffiziere des zukünftigen ersten Jahrganges der Theresianischen Militärakademie: „Herr Zugsführer“, sagte eine forsche Stimme am anderen Ende der Leitung „einige Kameraden, die in der Reihung vor Ihnen lagen, haben sich bereits vor Beginn der Offiziersausbildung abgemeldet. Sie haben nun die Möglichkeit für einen Studienplatz an der Militärakademie, aber sie müssen sich jetzt dafür entscheiden – und zwar sofort!“ Wildpanner wird diesen Anruf wohl sein ganzes Leben nie vergessen und seine rasche Antwort ließ keinen Zweifel aufkommen, wo seine Prioritäten damals lagen: „Jawohl! Ich komme!“ Mit Sack und Pack (den „Spind am Schwerpunkt“, wie das damals im Soldatenjargon hieß) sowie mit dem Stahlhelm auf dem Kopf startete er unmittelbar darauf sein Motorrad. Nun fuhr er aber nicht in die Flugfeldkaserne zum Jagdkommando, um Elitesoldat zu werden, sondern – wie ursprünglich geplant – an die Wiener Neustädter Burg zur Alma Mater Theresiana (1752 von Maria Theresia gegründet und somit die älteste Militärakademie der Welt), um sich die nächsten drei Jahre der Offiziersausbildung zu unterziehen.

Wildpanner war nun Fähnrich im ersten Jahrgang des berühmt-berüchtigten Jahrganges Rodakowski. Die größte und berühmteste Tat des Namensgebers war wohl der tollkühne Reiterangriff an der Spitze seines Train-Ulanen Regimentes, bei der Schlacht von Custozza im Jahr 1866, wo er mitten in die feindlichen Reihen stieß. Der Feind wurde durch den beherzten Vorstoß Rodakowskis derart überrascht, dass sich die Schlacht – trotz zahlenmäßig drückender Überlegenheit des Gegners – letztendlich zu Gunsten der Österreicher wendete. „Ein Auszug dieser Szene wurde von unserem Jahrgang nach dem erfolgreichen Abschluss der Offiziersausbildung bei der abschließenden Ausmusterung auf dem Antreteplatz der Theresianischen Militärakademie nachgespielt, weil wir uns damit sehr gut identifizieren konnten. Auch wir waren entschlossen, willens- und leistungsstark und hatten von Anfang der Ausbildung an ebenfalls ein klares Ziel – nämlich Offizier zu werden. Und tatsächlich haben sich viele Kameraden meines Jahrganges bis zum heutigen Tage zu interessanten und starken Persönlichkeiten (weiter) entwickelt. Einige von ihnen sitzen bereits seit vielen Jahren in Führungspositionen des Bundesheeres und prägen somit maßgeblich das Bild der heutigen Streitkräfte.“

Wildpanner entschied sich gleich zu Beginn für die Ausbildung in der Waffengattung Jäger und wurde einer von nur elf Infanterieoffizieren seines Jahrganges. In den Jahrgängen davor waren es meist um die 30 bis 40 Offiziersanwärter, die sich vor allem aufgrund der umfangreichen und fordernden Ausbildung dafür entschieden, Jäger zu werden. Während der dreijährigen Offiziersausbildung musste der spätere Welt- und Europameister den Sport bewusst etwas zurückstellen, weil er sich – wie bereits zuvor am Bundesrealgymnasium für Berufstätige – völlig auf seine berufliche Karriere konzentrieren wollte. Er nahm zwar in seiner Zeit als Fähnrich auch an diversen Wettkämpfen teil, jedoch ohne sich speziell auf diese vorzubereiten und daher auch ohne hohe Ansprüche hinsichtlich der Ergebnisse.

Der Ausbildung zum Trainer konnte sich Wildpanner, aufgrund der anfänglich intensiven dienstlichen Auslastung, erst nach einer Wartezeit von zwei Jahren 1995 unterziehen. Sein umfangreicher Aufgaben- und Tätigkeitsbereich im Landwehrstammregiment, in dem er zusätzlich als Kommandant für eine Miliz-Sperrkompanie in der Schlüsselzone 35 verantwortlich war, ließ nur wenig Freiräume zu. Daher verging einige Zeit, bis er die siebenwöchige Trainerausbildung absolvieren konnte. Für einen Soldaten in einer Führungsposition ist das eine lange Zeit, die auch in die Jahresplanung der Dienststelle und des vorgesetzten Kommandos passen muss.

Wildpanner wurde zum damaligen Zeitpunkt Kommandant der neu gegründeten 1. Ausbildungskompanie des Militärkommandos Niederösterreich. Der Kalte Krieg und die Raumverteidigung waren gerade obsolet geworden und für das Bundesheer begann eine Phase der Um- und Neuorientierung, die de facto bis zum heutigen Tage anhält. Ein Ausdruck der globalen Umbrüche und der damit verbundenen völlig veränderten militärischen Rahmenbedingungen war die Auflösung des Landwehrstammregiments 35 im Jahr 1994, das zum Stabsbataillon 3 umstrukturiert wurde. Wildpanners Einheit war allerdings kein Teil dieses neu aufgestellten Bataillons, sie wurde ausgegliedert und ein Element des Militärkommandos Niederösterreich.

Die Aufgabenvielfalt, die seine Kompanie hinkünftig zu bewältigen hatte, wurde dadurch erheblich komplexer und damit stieg auch der Arbeitsaufwand erheblich. „In meiner Kompanie gab es Einjährig-Freiwillige-Kurse, eine Vielzahl von Unteroffizierslehrgängen verschiedener Waffengattungen, aber auch ,ganz normale Einrückungstermine’ von Grundwehrdienern, deren Stärke damals noch weit über 100 Mann lag. Eine Besonderheit war die Ausbildung der letzten Sperrjäger des Bundesheeres, die im Oktober 1994 in meiner Kompanie begann.“ 

Zu dieser Zeit scheiterte Wildpanners erste Ehe nach nur sechs Jahren. Seine erste Frau war die beste Freundin seiner jüngeren Schwester, die er durch sie kennengelernt hatte. Im Jahr 1987 – während seiner Zeit als Fähnrich an der Militärakademie – heirateten die beiden. Noch im gleichen Jahr erblickte seine erste Tochter das Licht der Welt, die zweite Tochter zwei Jahre später. Die Ehe stand jedoch unter keinem guten Stern und wurde 1993 einvernehmlich geschieden. Um diesen persönlichen Tiefschlag zu bewältigen, kam ihm eine seiner prägendsten Eigenschaften zu Gute: Luis konnte seine negativen Gedanken, Emotionen und Stimmungen durch körperliche Bewegung in „positive“ Energie umwandeln. Das half ihm auch, um schrittweise wieder ein höheres sportliches Leistungsniveau zu erreichen, das aufgrund seiner familiären und beruflichen Doppelbelastung zuvor nicht möglich war.

Wildpanners zweite favorisierte Sportart, das Radfahren, war weiterhin ein fixer Bestandteil seines Trainings, auch wenn damals – nicht zuletzt aus Zeitgründen – das Laufen noch eindeutig im Vordergrund stand. Aber auch in dieser Disziplin hatte er ein großes Ziel vor Augen. Auf Anregung seines ehemaligen Sportoffiziers an der Theresianischen Militärakademie, Oberst Hans Schackl, entschloss er sich 1995 dazu, sein Schwergewicht nach dem Vienna City Marathon auf die Vorbereitung des Qualifikationsrennens für das „Race Across America“ zu legen. Dieser in der Szene bekannte Wettbewerb ist ein jährlich ausgetragenes, ultralanges Radrennen, das von der Westküste der Vereinigten Staaten bis zur Ostküste verläuft und zu den bekanntesten und bedeutendsten Extremsportbewerben zählt. Dabei ist auf einer jährlich mitunter variierenden Route eine Strecke von etwa 4.800 bis 5.000 km bei einer Gesamthöhendifferenz von etwa 52.000 m innerhalb eines vorgegebenen Zeitlimits zurückzulegen.

Als Qualifikation hierzu fand im Mai 1995 ein Radrennen über 500 Meilen (ca. 805 km) von Bregenz nach Wien statt. Dieses war als 4er-Team-Bewerb organisiert, bei dem immer ein Athlet „auf der Straße“ sein musste. Obwohl das Team die Qualifikation klar schaffte, war man innerhalb der Mannschaft über den knapp verfehlten dritten Gesamtplatz doch enttäuscht. Wildpanner belegte mit dem damals mit dem, bei nationalen Veranstaltungen immer im Spitzenfeld liegenden, Duathleten Herwig Bauer und den beiden Lehrern des Militärgymnasiums Wiener Neustadt, Dieter Birnbauer und Franz Peter Dammerer von insgesamt 25 Teams, den sechsten Rang in der Gesamtwertung – nur 25 Minuten hinter den Drittplatzierten. Der zeitliche Rückstand war vor allem auf unnötige Zusatzkilometer durch das Führungsfahrzeug aufgrund eines Orientierungsfehlers zurückzuführen.

Zur Teilnahme an dem Rennen in den USA kam es jedoch nicht. „Mein gesamtes Sportlerleben lang habe ich die Diskrepanz zwischen Trend- und Nebensportarten weder in finanzieller noch in medialer Hinsicht verstanden – und auch nie akzeptiert. Das galt auch für das Race Across America. Natürlich wollten die meisten der Qualifizierten nach Amerika. Ich knüpfte aber bereits damals meine Teilnahme an die Bedingung, dass zumindest mein finanzieller Aufwand durch Sponsoren abgedeckt werden sollte, da ich meine Teilnahme nicht mehr nur als reines Hobby ansah. Nachdem diese Forderung nicht erfüllt wurde, kam eine Teilnahme für mich konsequenterweise auch nicht mehr in Frage. Den Grundsatz, dass mir und in weiterer Folge auch meinen Betreuern keine Kosten entstehen dürfen, habe ich bei allen weiteren sportlichen Vorhaben eingehalten. Mehr als die finanzielle Abdeckung der Ausgaben für meine Wettkämpfe durch treue und gut gesinnte Sponsoren war aber nie möglich.“

Nun aber wollte Wildpanner das Abenteuer Ultramarathon erneut – und aufgrund seiner Erfahrungen und Trainingsjahre wesentlich besser vorbereitet – in Angriff nehmen. Mittlerweile hatte er sich zudem intensiv mit der Trainingslehre beschäftigt und verfügte aufgrund seines planmäßigen Trainings gegenüber früheren Wettkämpfen über eine deutlich gesteigerte Ausdauerleistungsfähigkeit. Nun musste nur noch der passende Bewerb gefunden werden und so machte sich Luis auf die Suche. Schließlich fasste er den Entschluss, bei der 100-km-Lauf-Europameisterschaft 1994 an den Start zu gehen. Diese fand erneut im Zuge des Marc-Aurel-Marsches statt, allerdings wurde die 100-km-Distanz in diesem Jahr zum letzten Mal durchgeführt. Das war auch der Hauptgrund, warum die Europameisterschaft im 100-km-Lauf dort ausgetragen wurde, da so die Geschichte dieser besonderen Lauf- und Marschveranstaltung aus der Sicht des Veranstalters „würdig“ beendet werden konnte. Daneben gab es damals noch einen 40- und einen 60-km-Lauf.

„Ich ging sehr gut vorbereitet in den Wettkampf, hatte mir allerdings keinerlei Chancen auf einen Platz am Siegerpodest ausgerechnet. Mein Ziel war nicht einmal eine Platzierung im Spitzenfeld, da ich die Grenzen meiner Leistungsfähigkeit aus den vergangenen Marathonläufen gut kannte. Ich wollte einfach eine gute Leistung bringen und den Bewerb unter zehn Stunden beenden bzw. bei optimalen Bedingungen unter neun Stunden, falls das meine Tagesverfassung zulassen würde.“ Als Voraussetzung zum Erreichen dieses hochgesteckten Zieles wurde er von drei sportbegeisterten Freunden betreut, die ihm während des Bewerbes mit Rat und Tat zur Seite standen: Hans Plasch, Karl Miedler und Erwin Schulmeister. Die Vereinskollegen vom Heeressportverein Melk, Vizeleutnant Hans Plasch und Karl Miedler begleiteten ihn, wo es erlaubt war, mit einem VW-Bus des Bundesheeres. Erwin Schulmeister fuhr vom ersten bis zum 100. Kilometer mit dem Fahrrad neben ihm und „las ihm jeden Wunsch von den Lippen ab“. Nur wenn es der Verpflegungsnachschub oder die Weitergabe von wichtigen Informationen der Betreuercrew aus dem Begleitfahrzeug notwendig machten, wich er kurz von seiner Seite (das Fahrzeug konnte ihn wegen der teilweise abgelegenen Streckenführung über weite Strecken nicht direkt begleiten).

Vom Jäger zum Gejagten

Wildpanner begann den Lauf eher verhalten und lief genau jenes Tempo, das er im Vorfeld auf Basis seiner Trainingsergebnisse festgelegt hatte. Zu gut war ihm noch sein erster 60-km-Lauf aus dem Jahre 1982 in Erinnerung, bei dem er aufgrund seines damals viel zu hohen Anfangstempos „in das Donawitzer Dampfhammerkraftwerk einlief“, wie er in solchen Fällen zu sagen pflegte. Diese Taktik schien sich nun erstmals bezahlt zu machen. Bereits nach wenigen Laufkilometern überholte er einen Konkurrenten nach dem anderen. Wegen des großteils flachen Geländes konnte er seine Gegner auch in einer Entfernung von mehreren Kilometern noch gut erkennen und merkte wie deren Vorsprung von Stunde zu Stunde dahinschmolz. Zunächst lief er an kleineren Grüppchen vorbei, ab dem Einbruch der Abenddämmerung überholte er nur mehr einzelne Läufer.

Die 100-km-Europameisterschaft setzte sich damals aus einer 60- und einer anschließenden 40-km-Runde zusammen. Die Regeln der Veranstaltung ließen es zu, das Rennen nach der ersten 60-km-Runde zu beenden und somit hatten alle Teilnehmer die Möglichkeit, „nur“ in der 60-km-Wertung berücksichtigt zu werden. Nachdem das Hauptfeld nach 60 Kilometern das erste Mal das Ziel passiert hatte, wollte Wildpanner wissen, auf welchem Platz er liegt. „Ich bat meinen Freund Erwin Schulmeister festzustellen, an welcher Stelle ich nun lag. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich das nicht wissen, ich war mir jedoch aufgrund der Anzahl der Läufer, die ich bereits überholt hatte sicher, dass ich sehr weit vorne sein müsste. Zudem konnte ich vor Einbruch der Dunkelheit trotz guter Sicht und flachem Gelände keine Läufer mehr vor mit erkennen.“ Als sein Betreuer wieder bei ihm war, hatte er eine überraschend gute und völlig unerwartete Nachricht: Nachdem sämtliche Läufer, die bis dato vor ihm lagen, das Rennen nach 60 km beendet hatten, lag Luis in Führung. „Als ich hörte, dass ich an der Spitze war, überkam mich ein unbeschreibliches Hochgefühl. Und – obwohl ich nun das Gefühl hatte, vom Jäger zum Gejagten geworden zu sein – bemerkte ich nach wie vor keinerlei Anzeichen einer Schwäche und lag auch mit dem Tempo genau im Plan. Nun wollte ich dieses Zwischenergebnis unbedingt ins Ziel bringen!“

Einsamer Zieleinlauf

Wildpanner war bei dem Lauf, selbst nach den für ihn „magischen“ 60 Kilometern, die er aus seiner ersten Teilnahme noch in schlechter Erinnerung hatte, noch in einer derart guten Verfassung, dass er sogar den Eindruck hatte, immer schneller und noch schneller laufen zu können. Auch wenn das nicht der Realität entsprach, lief er zwischen Kilometer 80 und 90 nach Angaben seiner Betreuer immer wieder einen Schnitt von unter vier Minuten für einen Kilometer – eine Laufgeschwindigkeit, von der so mancher Hobbyläufer über eine Distanz von 10 km nur träumen kann. Auf den letzten Kilometern – nachdem feststand, dass er seine Verfolger bereits weit genug hinter sich gelassen hatte – drosselte Luis bewusst das Tempo, um den Sieg sicher „nach Hause zu bringen“. Nach 8:33 Stunden lief Wildpanner als frischgebackener Europameister im 100-km-Lauf ins Ziel.

„Mein zweiter Betreuer, Vizeleutnant Hans Plasch, fuhr mit dem Rad etwa 30 Minuten vor meinem Zieleinlauf in das Zielgelände, um mich dort beim Veranstalter anzukündigen. Als er dort ankam, war keine Menschenseele vor Ort. Niemand vom Veranstaltungsteam hatte damit gerechnet, dass ich so schnell sein würde.“ Damals gab es weder ein Life-Tracking, die heute weit verbreitete GPS-Messung, eine vollelektronische Zeitnahme oder ähnliche Hilfsmittel. Heute lacht Wildpanner über diese Episode und die Anekdoten rund um die Veranstaltung, denn „der Bewerb in Bruckneudorf war ein wahrer Höhepunkt in meiner Ultra-Laufsport-Karriere und der erste große Titel, den ich letztendlich mit einem Vorsprung von über 20 Minuten vor dem Zweitplatzierten für mich entscheiden konnte. Leider blieb dieser Erfolg für die meisten meiner Landsleute bis zum heutigen Tage völlig unbemerkt.“ 

Professionelle Vorbereitung und Betreuung

Auch wenn Wildpanner von seinem Sieg überrascht war, geschah dieser alles andere als zufällig. Schon damals bereitete er sich akribisch auf seine Wettkämpfe vor. Diese Vorbereitungen beschränkten sich bei Weitem nicht nur auf das Ausdauertraining. Das Zusammenstellen eines verlässlichen und motivierten Betreuerteams und die Planung des Rennens, bei der auch kleinste Details und möglichst viele Eventualitäten berücksichtigt wurden, waren schon damals ein wesentlicher Schlüssel zum Erfolg. Bei der Europameisterschaft im 100-km-Lauf waren bereits alle wichtigen Funktionen im Team besetzt und sämtliche Aufgaben verteilt, die für eine möglichst optimale Rennbetreuung notwendig waren und eine wesentliche Voraussetzung für seine späteren Erfolge bleiben sollten. „Ich habe immer größten Wert auf eine professionelle Betreuung gelegt, um meine Leistungsfähigkeit im Bewerb optimal abrufen zu können. Ich war körperlich immer so gut wie möglich vorbereitet und wollte keine Energie damit verschwenden, mich um die Verpflegung oder andere erfolgsrelevante Faktoren zu kümmern, die mein Team für mich erledigen konnte. Jegliche Ablenkung während meiner wichtigen Wettkämpfe war mir zuwider - schon damals.“

Die drei Betreuer Wildpanners in Bruckneudorf hatten festgelegte Aufgabenbereiche: Erwin Schulmeister war der Hauptbetreuer, der Luis nicht nur beim Bewerb, sondern bereits während seiner längeren Trainingseinheiten im Vorfeld der Europameisterschaft mit dem Rad begleitete. Seine Verantwortung war es, den genauen Streckenverlauf zu kennen, die aktuelle Platzierung zu wissen und für die unmittelbare und zeitgerechte Verpflegsübergabe zu sorgen. Hans Plasch unterstützte Schulmeister durch vorausschauende Maßnahmen, damit dieser seine Aufgaben wahrnehmen konnte und alles möglichst genau so funktionierte, wie Wildpanner sich das wünschte und im Vorfeld bis ins kleinste Detail vorgegeben hatte. Plasch bildete gemeinsam mit Karl Miedler, dem dritten Betreuer, sozusagen das Rückgrat des Teams.

Unvergesslich sind für Luis die damaligen Momente, beispielsweise als der spätere Europameister mit zwei seiner Betreuer unmittelbar vor dem Start noch den Heeres-VW-Bus anschieben musste oder die mehr als abenteuerliche Fahrt auf einer Bundesstraße im Zuge einer Versorgungsfahrt mitten in der Nacht, als die Beleuchtung des Fahrzeuges ausfiel und Karl Miedler in seiner Funktion als Beifahrer die entgegenkommenden Fahrzeuge mit einer alten Taschenlampe auf den Heeres-Oldtimer in „Nachttarnung“ aufmerksam machen musste.

wird fortgesetzt

zur Artikelserie

Hofrat Gerold Keusch, BA ist Redakteur beim TRUPPENDIENST. Oberstleutnant Luis Wildpanner ist Diplomsportlehrer und Referent im Fachstab Luft.