Comeback in Moosburg

Auch mein neues Team leistete ganze Arbeit und so war für den Rad-Split alles perfekt vorbereitet. Die Teamköchin Monika schob mir noch einige Bissen in den Mund, die ich mit mehreren kleinen Schlucken eines speziell auf meine Wünsche abgestimmten Energiegetränkes hinunterspülte. Dann gab mir Ingrid noch ein paar aufmunternde und liebevolle Worte auf den Weg – und los ging es mit noch eiskalten Gliedern auf die Radstrecke. Nun galt es 50 Runden á 7.095 m zu fahren und abschließend eine ca. 6 km lange Schleife auf die fehlenden 360 km zurückzulegen. Die Strecke erwies sich mit fortlaufender Dauer als sehr anspruchsvoll. Die erste Hälfte wies ein moderates Gefälle auf, dafür musste ich bei der Retourfahrt der Wendestrecke mehrere Male aus dem Sattel, um die drei Anstiege, die mit Fortdauer des Rennens „immer steiler“ wurden, gemäß meinen Anforderungen möglichst schnell zu überwinden. Besonders anspruchsvoll und für mich nicht ganz verständlich war der Ort der Wende auf der diesmal lobenswerterweise für den Verkehr gesperrten Umfahrungsstraße von Moosburg. Diese war inmitten eines bergab führenden Straßenabschnittes festgelegt, sodass das hohe Tempo nur durch kräftiges Abbremsen auf beinahe Schrittgeschwindigkeit zu reduzieren war. Nach dem Passieren der Wendemarke musste man hingegen aus dem Stand heraus bergwärts kräftig in die Pedale treten, um einigermaßen zügig wieder auf Touren zu kommen. Die Bedingungen waren zwar für alle gleich, allerdings kann so weder eine Spitzenzeit, geschweige denn ein Weltrekord, erreicht werden.

Das Wetter war heiter, allerdings blies mir ein böiger Wind ins Gesicht, sodass mir trotz Radbrille die Tränen über die Wangen liefen und bei nur etwa 15° C dauerte es einige Runden, bis ich mich einigermaßen erwärmen konnte. Die „Freude“ darüber währte allerdings nicht lange, denn die ohnehin nur teilweise durchblinzelnde Sonne senkte sich mit beängstigender Geschwindigkeit, bis sie schließlich zur Gänze hinter dem Horizont verschwunden war. Aber in welche „Untiefen“ sich die Temperaturen nun begeben sollten, hätte ich auch in meinen kühnsten Träumen nicht erwartet. Wir schrieben den 10. Juni, ich erreichte bei den Bergab-Passagen Geschwindigkeiten von mehr als 50 km/h und die gefühlte Temperatur fiel damit unter 0°, wie man an den vom Raureif glänzenden Außenhüllen der Betreuerzelte deutlich sehen konnte. Dennoch fuhr ich mit meiner perfekt abgestimmten Rennmaschine „auf Teufel komm’ raus“ so lange weiter, bis ich fast nicht mehr schalten und bremsen konnte. Spätestens jetzt musste ich aus Gründen der Gesundheit und Sicherheit endgültig „in die Box“, um mir Winterbekleidung überzuziehen.

Diese Entscheidung kostete mich einiges an Überwindung, da es bis dahin ein eisernes Prinzip von mir war, bis einschließlich der dreifachen Ironman-Distanz (außer den beiden Wechseln zwischen den drei Teildisziplinen), niemals stehen zu bleiben. Ich hatte mir auch bereits zu Beginn meines Triathlon-Trainings angewöhnt, soviel wie möglich aus und in der Bewegung zu erledigen – egal ob beim Laufen oder am Rad, einzig beim Schwimmen war das bei der Nahrungsaufnahme nicht möglich. Keine Pausen zu machen ist eine reine Einstellungssache, kostet nur wenig Überwindung und spart vor allem wertvolle Zeit. Zusätzlich fällt dabei das anstrengende neuerliche „Ankurbeln“ (auch in mentaler Hinsicht), selbst nach einem kurzen Halt weg. Für die meisten meiner Konkurrenten war es jedoch normal, immer wieder kleinere und sogar größere Pausen zu machen. Mitunter deshalb kamen viele von ihnen oft erst mehrere Stunden nach mir ins Ziel.

Der ungewollte Aufenthalt kostete mich allerdings keine fünf Minuten. Ich wurde von Werner und Raimund vom Rad auf einen Sessel im Betreuerzelt gehievt. Danach zog mir jeder von ihnen einen Radüberschuh an, gleichzeitig wurden mir von Monika warme Leckerbissen in den Mund geschoben. Bereits wenige Augenblicke später half man mir beim Überziehen einer wärmenden windabweisenden Jacke und nachdem ich endlich meine Winterhandschuhe anhatte, ging es wieder auf die Strecke. Ein weiteres Mal wurde mir eindrucksvoll vor Augen geführt, wie wichtig meine Betreuer waren. Schließlich waren meine Finger derart steif gefroren, dass ich mir alleine nicht einmal einen Handschuh hätte anziehen können.

Die Franzosen erfüllten während des Radbewerbes – von einer Ausnahme abgesehen – zum Glück nicht meine Erwartungen. Ich holte Runde für Runde relativ rasch auf und nachdem der Radbewerb auf einer Wendestrecke stattfand, konnte ich beim „Aneinander vorbeifahren“ sehen, wie der Vorsprung meiner wichtigsten Gegner zusammenschmolz. Bis zur Hälfte des Radbewerbes hielten die beiden Franzosen Fabrice Lucas und Emmanuel Conraux tempomäßig einigermaßen mit, mit Fortdauer des Rennens fiel aber vor allem Lucas immer weiter zurück. Conraux hingegen kämpfte in gewohnter Manier wie ein Löwe um seine fünfte Chance, mich endlich zu schlagen. Da es mittlerweile längst Nacht geworden war, wurde die Strecke von etwa alle 50 m senkrecht auf Holzlatten montierten Neonröhren zwar ausreichend beleuchtet, meine Gegner konnte ich dennoch nicht mehr eindeutig erkennen. Erschwerend kam hinzu, dass auch sie ihre Bekleidung gewechselt hatten. So begann ich mich auf bewährte Art und Weise immer mehr auf mich selbst zu konzentrieren. Allerdings setzte wegen der fortgeschrittenen Wettkampfdauer nun auch bei mir die Müdigkeit ein, vor allem aber belasteten mich die stetig fallenden Temperaturen immer stärker.

In dieser Phase zeigte sich einmal mehr die Bedeutung eines aktiven Teams. Durch exakte, kurze und vor allem laufende Informationen wurde mir schnell klar, dass ich im Verhältnis zu meinen härtesten Gegnern auch dieses Mal wieder schnell unterwegs war. Dieses Wissen motivierte mich zusehends. Somit war es nur eine Frage der Zeit (seit längerem lag ich nun schon auf dem dritten Gesamtrang), bis ich an den – nach wie vor an zweiter Stelle liegenden – Lucas und bald darauf am bereits müde und ausgelaugt wirkenden Franzosen Pich vorbeifahren würde. Pich war, was ich ganz und gar nicht begreifen konnte, nur zwei Wochen zuvor über die selbe Distanz in Neulengbach gestartet.

Da beide Konkurrenten zu diesem Zeitpunkt offensichtlich resigniert hatten (Pich Pascal gab kurz darauf, nach 33 Radrunden wegen einer Muskelzerrung im Oberschenkel auf), gingen die beiden Überholvorgänge so rasch vor sich, dass ich die Übernahme der Gesamtführung erst registrierte, als ich von meinem Team um etwa 0130 Uhr in der Früh darüber informiert wurde. Nun hieß es dranbleiben und weiter Dampf machen, denn der Radbewerb ist jene Disziplin im Ultra-Triathlon, bei der ich bei all meinen bisherigen acht Teilnahmen noch jedes Mal der Schnellste war und dabei meistens auch noch einen neuen Streckenrekord erzielte.

Mein eiserner Wille zur neuerlichen Überwindung dieser erheblichen Belastungen war vor allem mein unerschütterlicher Glaube, nach wie vor einer der besten Läufer in der Ultra-Triathlon-Szene zu sein. Alleine deshalb war es mir nicht genug, „nur“ einen guten Wettkampf zu bestreiten. Ich wollte hier vor allem ein weiteres Mal gewinnen. Dieses Ziel erforderte neben einem gediegenen Training, einer perfekten organisatorischen Vorbereitung ein hochmotiviertes Team und die exakte Kenntnis der Stärken und Schwächen der Gegner, um mich und meine Taktik optimal auf diese einstellen zu können.

Die letzten Wettkämpfe ergaben Großteils dasselbe Bild: zu Beginn der Rennen, vor allem beim Schwimmbewerb und noch bis zur Hälfte der Raddisziplin, kämpften viele meiner Mitstreiter teils verbissen um jeden Platz. Einige Stunden später waren sie dann, noch lange vor Beendigung des Laufbewerbes, aufgrund des hohen Kräfteverschleißes zum Wechsel zwischen Laufen, Gehen und Pausieren gezwungen. Sowohl der Franzose Conraux als auch ich waren da eher die Ausnahme. Wir beide konnten ein relativ hohes Tempo nicht nur über einen langen Zeitraum aufrechterhalten, sondern bis zum Ende sowohl auf der Rad- als auch auf der Laufstrecke dieses erforderlichenfalls noch steigern. Der Franzose hatte zudem die „unangenehme“ Eigenschaft, dass er am Rande der Erschöpfung und selbst in scheinbar aussichtsloser Position noch in der Lage war, einen Kilometerschnitt von etwa 4:00 min hinzuknallen.

Die Sonne kehrt zurück

Nun, einige Wettkämpfe später, war ich bereits um ein vielfaches gelassener und wie wichtig dieses Wissen um die Stärke meines größten Konkurrenten war, sollten die nächsten Stunden zeigen. Ich genoss die ersten Kilometer, da ich mich nun beim Laufen endlich zusehends erwärmte – und auch das Zuschauerinteresse erwachte wieder mit diesem neuen Tag. In der Nacht war ich mit meinen Freunden aus dem Betreuerteam und meinen Konkurrenten mutterseelenalleine auf weiter Flur, aber auch darauf hatte ich mich von vorneherein gut eingestellt – denn das Alleinsein über lange Zeiträume ist ein typisches Kennzeichen des Ultra-Triathlon-Sports. Trotz meiner zunehmenden Wadenprobleme und deshalb deutlich eingeschränkten Lauftrainings war ich überraschend schnell unterwegs und bereits zu Beginn guter Hoffnung, den bereits erheblichen Vorsprung erneut ins Ziel zu bringen.

Mit etwa 20 Minuten Rückstand wechselte der Franzose Fabrice Lucas als Zweiter vom Rad auf die Laufstrecke. Von ihm drohte allerdings keine Gefahr. Wir nahmen bereits vor zwei Jahren den Laufbewerb in Neulengbach nahezu gleichzeitig in Angriff und am Ende betrug mein Vorsprung auf ihn knapp eine Stunde. Ein zusätzlicher Motivationsschub ergab sich durch die Möglichkeit der persönlichen Kontrolle über Conrauxs letzte Radrunden, da die Laufrunde mit einem kurzen Abschnitt der Radrunde ident war. Insgesamt waren im abschließenden Laufbewerb 57 Runden á 1.481 m mit einer überaus unangenehmen etwa 200 m langen, der prallen Sonne ausgesetzten Steigung zu absolvieren. Das Geschrei einiger „übernachtiger“ Fans empfand ich im Verhältnis zu meinem mittlerweile eher moderaten Lauftempo mehr als übertrieben, ich ließ es allerdings über mich ergehen und bedankte mich dafür höflich Runde für Runde.

Nach einer Stunde und mittlerweile sieben Runden Rückstand betrat nun auch Emmanuel Conraux das Laufbankett. Er lief von Beginn an wie erwartet mit einem hohen Tempo und da er seine Chance auf den Titel wahren wollte, hatte er auch keine andere Möglichkeit. Aber dieses Mal konnte er es sich, im Gegensatz zu unseren vergangenen Aufeinandertreffen, nicht leisten zu taktieren. Er musste von Anfang an alles geben, da sein Rückstand diesmal bereits beträchtlich war. Aufgrund dieses für mich unerwarteten aber durchaus angenehmen Umstandes musste ich fast schmunzeln, denn es war wieder einmal – wie bereits in den Rennen zuvor – das gleiche „Spiel“. Ich hatte mein Team auf diese vorauszusehende Situation vorbereitet und es reagierte, arbeitete und informierte mich verlässlich wie ein Uhrwerk. Nachdem die äußeren Umstände sowie die Streckencharakteristik einen neuerlichen Weltrekord unmöglich machten, zählte für mich diesmal nur der Sieg.

Aus Erfahrung wusste ich, dass es völlig sinnlos war, mich bei diesem Tempo an Conraux anzuhängen, obwohl ich mir das bei jedem seiner Überholmanöver überlegte und es möglicherweise über einen gewissen Zeitraum sogar gelungen wäre. Aber wozu? Der Wettkampf war noch lange nicht vorbei und ich dachte bereits an die kommende Weltmeisterschaft über die selbe Distanz Ende August, die zum wiederholten Male in Litauen stattfinden würde. Jeder „unnötig“ zu schnell gelaufene Kilometer würde mir wertvolle Zeit bei der Regeneration kosten – und mit dem Rennen in Litauen hatte ich ja noch eine Rechnung offen. Und so wurde ich von Conraux mit gewohntem Höllentempo überrundet und überrundet. Der Sprecher im Zielgelände überschlug sich beinahe vor Aufregung angesichts der Aufholjagd des Franzosen und der zunehmende Jubel der immer größer werdenden Anzahl heimischer Zuseher trug das ihre dazu bei. Sie alle wussten aber nicht, was ich nur zu gut wusste und daher hielt ich auch, das Ziel bereits vor Augen, an meinem im Vergleich zu Conraux moderaten Tempo fest.

Zieleinlauf als Sieger

Am Samstag, den 10. Juni 2005 lief ich kurz vor 14 Uhr, nach 21:59:14 Stunden im Ortszentrum von Moosburg als alter und neuer Europameister über die doppelte Ironman-Distanz unter dem frenetischen Jubel der begeisterten Zuseher über die Ziellinie. Die Hochrechnungen meines Teams zur Abstimmung meiner Laufgeschwindigkeit auf das Tempo des Franzosen stimmten ein weiteres Mal so exakt, dass der Franzose – nun bereits zum fünften Mal – mit der „berühmten“ Viertelstunde Rückstand und abermals als Zweiter in einer Zeit von 22:14:38 das Ziel erreichte. Erst während der offiziellen Siegerehrung am nächsten Tag erfuhr ich von meinem neuerlichen Doppelerfolg nach 2002 in Neulengbach. Gemeinsam mit Martin Schytil (Rang 3 mit 25:31:29) und Dietmar Hierzer (Rang 7 mit 27:06:48) holte ich auch die Goldmedaille im Mannschaftsbewerb für Österreich.

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Hofrat Gerold Keusch, BA ist Redakteur beim TRUPPENDIENST. Oberstleutnant Luis Wildpanner ist Diplomsportlehrer und Referent im Fachstab Luft.