Der Syrische Bürgerkrieg - Update 19 04 2017

Ebenfalls trotz vielfacher Ankündigungen und vereinzelter Angriffe, gingen weder Loyalisten aus dem Raum um Aleppo (Stadt) noch die PKK aus dem Raum Efrin zu einem Großangriff auf die von der Türkei kontrollierte Enklave um al-Bab über. Dafür machte aber die Führung des PKK/PYD/YPG/SDF-Konglomerats ihre Position gegenüber dem Assad-Regime klar, als sie am 2. März 2017 eine Vereinbarung mit der so genannten „Militärverwaltung von Manbij“ traf, wonach das Gebiet um diese Stadt teils unter die Kontrolle der Truppen der Achse gestellt wird. Der Grund für diese Entscheidung mag vielen Menschen im Westen befremdend vorkommen, vor allem da laut US-Angaben die Militärverwaltung von Manbij von sunnitisch-arabischen, syrischen Aufständischen angeführt wird, von denen erwartet werden könnte, dass sie sich auf keinen Fall wieder vom Assad-Regime unterjochen lassen würden. Tatsächlich ist die Situation in diesem Teil Syriens aber eine vollkommen andere, als sie in den Berichten der USA, Russlands und von Damaskus veröffentlicht werden.

Im Fall von Manbij muss dazu noch berücksichtigt werden, dass die Stadt schon vor dem Krieg als eine „Assad-Hochburg“ galt. Sie wird von zwei Clans dominiert, ar-Rabis und al-Maschis, deren Mitglieder nicht nur bei der Ba’ath Partei sind, sondern auch Vertreter im quasi-Parlament in Damaskus haben. Obwohl es 2011 und 2012 mehrfach anti-Assad-Demonstrationen in Manbij gab, blieb deren Umfang beschränkt. Die meisten ihrer Teilnehmer schlossen sich Mitte 2012 verschiedenen Verbänden der FSyA an und zogen dann in Richtung Aleppo ab.

Als Manbij Ende 2013 unter IS-Kontrolle kam, schlossen die Funktionäre der Ba’ath Partei schnell mehrere Vereinbarungen mit den Extremisten ab, und weder sie noch die Bevölkerung wurden behelligt. Im Gegenteil, die „Befreiung“ Manbijs durch das von den USA unterstützten PKK/PYD/YPG/SDF Konglomerat, im Frühsommer 2016 wurde von ar-Rabis und al-Maschis vielfach als „störend“ empfunden, vor allem da sie ihre einträglichen Geschäfte mit dem IS störte. Es überraschte daher nicht, dass so mancher der Ortsansässigen die Präsenz der PKK/PYD/YPG/SDF als „Okkupation“ bezeichnete.

Seit Anfang März führen die Streitkräfte der Achse eine Offensive, deren Ziel es ist, den IS aus dem Osten des Verwaltungsbezirks Aleppo zu vertreiben. Diese Offensive schaffte es zwar, die Stadt Dayr Hafer bis zum 28. März einzukesseln, wurde aber anschließend wegen der Lageentwicklungen im Norden des Verwaltungsbezirks Hama (siehe unten) gestoppt.

Weiter östlich setzte das PKK/PYD/YPG/SDF-Konglomerat seine von den USA gegen die IS geführte Offensive durch einen Vormarsch auf die Städte Rakka und Tabqa fort. Mitte März sicherten kurdische und US-Spezialeinheiten den überaus wichtigen Staudamm am Euphrat sowie den naheliegenden Luftwaffenstützpunkt von Tabqa. Laut offiziellen Angaben des PKK/PYD/YPG/SDF-Konglomerats, sollte ein Großangriff auf Rakka noch vor Ende April 2017 stattfinden.

Infolge des Falls von Ost-Aleppo, Mitte Dezember 2015, wie auch umfangreicher „Evakuierungsvereinbarungen“ zwischen den Aufständischen rund um Damaskus und Homs und dem Assad-Regime, tauchten Anfang des Jahres tausende syrische Aufständische und Zehntausende neue Flüchtlinge in Idlib und West-Aleppo auf. Zusammen mit dem zunehmenden Druck seitens verschiedener Unterstützer aus dem Ausland - vor allem Katars, aber auch der Türkei - führte dies zu Versuchen, alle Aufständischen aber auch transnationale Jihadisten unter einem Kommando zu vereinen.

Trotz aller Bemühungen - wie auch Bestechungen bestimmter syrischer Kommandeure - erfuhren die meisten derartiger Unterfangen aber keinen Erfolg: mit Ausnahme der ehemaligen Noureddin az-Zenghi Bewegung der FSyA und etwa einem Dutzend kleinerer Einheiten, verweigerten alle anderen einen direkten Schulterschluss mit der Organisation, die sich seit Februar 2017 als „Hayat Tahrir ash-Sham“ (HTS) bezeichnet.

Dies ist wenig überraschend angesichts der Tatsache, dass der Kern der HTS aus der ehemaligen Jabahat an-Nusra (JAN), dann Jabahat Fateh ash-Sham (FTS) besteht: diese von Privatquellen in Katar und Kuwait unterstützte Gruppe an transnationalen Jihadisten mit wahhabitischer Ideologie wird von Abu Mohammad al-Julani angeführt, der in den 2000er-Jahren als ein führendes Mitglied der al-Qaida im Irak diente.

Obwohl die meisten der FSyA-Einheiten sowie salafistische Gruppen wie Ahrar ash-Sham (AAS) und Jaysh al-Islam (JAI) auf den Schlachtfeldern des Bürgerkrieges gegen das Assad-Regime mit der Nusra und dann mit FTS kooperierten, machten ihre Kommandeure niemals einen Hehl daraus, dass ihnen immer klar war: sollten sie jemals das Assad-Regime besiegen, werden sie den Krieg gegen die Wahhabiten fortsetzen müssen. Diese Ordnung der Prioritäten aber bleibt ihren potentiellen Unterstützern im Westen ein Dorn im Auge, denn alle westlichen Mächte bestehen weiterhin darauf, dem Kampf gegen transnationale Jihadisten den absoluten Vorrang zu geben. Im Bezug darauf geht der Westen unterdessen so weit, dass er seine Unterstützung für syrische Aufständische so gut wie vollkommen aufgegeben hat, während die Unterstützung für HTS aus Katar und Kuwait vollkommen ignoriert wird. Die meisten FSyA-Einheiten können daher ihre Kämpfer kaum noch bezahlen, während die HTS nicht nur imstande ist, ihre Kämpfer bestens auszurüsten, sondern auch einen Großteil der Nahrung für Hundertausende Zivilisten im Verwaltungsbezirk Idlib und im Westen des Verwaltungsbezirks Aleppo spenden kann.

Die Umstrukturierung der Aufständischen und transnationalen Jihadisten, die im Februar und März 2017 stattfand, hinterließ tiefe Narben in so gut wie jeder der involvierten Gruppen. Nachdem die AAS eine neue, moderate Führung wählte, spaltete sich der konservativ-salafistische Teil der Gruppe ab, und schloss sich der HTS an.

Zu einer weiteren Abspaltung kam es innerhalb der HTS, wo eine Krise um die von tschetschenischen Jihadisten geführte Liwa al-Aqsa ausbrach. Diese Gruppe strebt eine Vereinigung mit dem IS an, weshalb sie von allen syrischen Aufständischen isoliert wurde. Im Gegenzug startete sie einen Großangriff auf verschiedene Stützpunkte der FSyA-Einheiten – vor allem der Jaysh an-Nasr. Die Situation erreichte den Punkt, wo mehrere FSyA-Einheiten keinen anderen Ausweg fanden, als sich zwecks Erlangung eines Schutzes vor den Jihadisten der AAS anzuschließen. Da die AAS es bevorzugt, einen offenen Konflikt mit der HTS zu vermeiden, hat diese mächtigste Gruppe syrischer Salafisten keinen Gegenangriff auf die Liwa al-Aqsa unternommen, sondern ging Verhandlungen ein. Resultat war eine Vereinbarung, wonach die Extremisten den Verwaltungsbezirk Idlib verlassen würden.

Am 15. Februar 2017 nachdem Liwa al-Aqsa mehrere Waffen- und Vorratsdepots erbeutete und daraufhin insgesamt 67 syrische Aufständische und 3 Aktivisten exekutierte, setzten sich die Jihadisten in Richtung Osten ab und verschwanden. Es wird vermutet, dass sie sich über das von der Achse gehaltene Territorium abziehend, dem IS angeschlossen haben.

Somit verschwand der letzte Verband der russischen und europäischen Jihadisten aus Idlib und West-Aleppo. Davon gab es insgesamt vier:

• Der größte Anteil, die Gruppe um Omar ash-Shishani vereinte sich mit dem IS noch im Jahre 2013; 
• Eine etwas kleinere Gruppe um Sayfullah ash-Shishani schloss sich der ehemaligen JAN an, bevor ihr Anführer beim Angriff auf das Zentralgefängnis von Aleppo umkam; 
• Die meisten der russischen Jihadisten blieben bei der von Sallahaddin ash-Shishani geführten Liwa al-Muhajireen, die sich 2015 der JAN angeschlossen hatte und immer noch als Jaysh al-Usrah unter dem Banner der HTS aktiv ist; 
• Muslim ash-Shishani’s Gruppe Jund ash-Sham wurde durch Ahrar ash-Sham vernichtet.

Am 28. Februar 2017 drang ein aus fünf jugendlichen bestehendes Selbstmordkommando der HTS in das Hauptquartier des Militärsicherheitsdienstes von Homs ein und tötete etwa 25 hochrangige Offiziere, darunter Generalmajor Hassan Da‘abul, den Sicherheitschef des Verwaltungsbezirks Homs, der für die Inhaftierung und den Tod von Tausenden Protestierenden und Aufständischen in den Jahren 2011 und 2012 verantwortlich war. Als loyalistische Verstärkungen zum Ort des Angriffs heranrückten, fuhren sie geradewegs in einen Hinterhalt, bei dem sieben weitere Personen - aber auch alle fünf Angreifer umkamen.

Vom Assad-Regime als „Terrorangriff“ deklariert, erntete diese Operation viel Lob und Anerkennung, selbst in den Kreisen jener Aufständischen, die der HTS feindlich gesinnt sind. Ironischerweise trafen hingegen die meisten der vorgeblichen Vergeltungs-Luftangriffe der SyAAF daraufhin wieder die Zivilbevölkerung anstatt die HTS. In Ariha alleine wurden noch am gleichen Tag mindestens 25 Zivilisten durch die Bomben der syrischen Luftwaffe getötet. Die Führung der transnationalen Jihadisten wurde in den Folgewochen wiederholt durch Luftangriffe der amerikanischen UCAVs getroffen.

Trotz des von Russland und der Türkei vereinbarten Waffenstillstands vom Februar 2017, wurden die Luftangriffe der Syrischen Luftwaffe (SyAAF) und der russischen Luftstreitkräfte (VKS) auf Idlib und West-Aleppo mit unverminderter Härte fortgesetzt. Die offizielle Erklärung aus Damaskus und Moskau lautete, dass diese Angriffe ausschließlich der „Bekämpfung von Terrorismus und al-Qaida Jihadisten“ dienen. Zum Beispiel meldete Damaskus, dass seine zwei Su-24 Jagdbomber ein Hauptquartier der JAI in Ost-Ghouta getroffen und dabei neun der wichtigsten Kommandeure getötet haben. Wie sich im Nachhinein herausstellte, handelte es sich dabei aber um einen Versuch die Wahlen für die lokale Versammlung von Zamalka, in Ost-Ghouta zu stören. Diese mussten um drei Tage verschoben werden, konnten dann aber ungestört abgehalten werden.

Am 2. März 2017, meldete Moskau, dass zwei Su-24 der VKS insgesamt 67 Jihadisten der HTS nahe Taftanaz getötet hätten. Ein derartiger Luftangriff konnte aber bis heute nicht bestätigt werden. Tatsächlich wurden dabei vor allem die Stellungen der FSyA und des AAS getroffen, die die von der Türkei und Russland ausgehandelte Waffenruhe einhielten. Mindestens genauso oft wurden die von lokalen Zivilbehörden kontrollierten Städte bombardiert. Ebenfalls fühlten sich die Kommandeure der SyAAF und VKS frei, ihre Flugzeuge auch gegen Ziele in unmittelbarer Nähe der Grenze zur Türkei anzugreifen. Am 4. März 2017 stürzte eine syrische MiG-21 auf türkischem Territorium ab, nachdem sie AAS-Stellungen in West-Aleppo angriff und dabei vom Bodenbeschuss getroffen wurde. Ihr 56-jähriger Pilot geriet in türkische Gefangenschaft.

Am 10. März trafen drei Wellen von je zwei Su-24 der VKS den Markt in Kfar Nabel, wobei mindestens 12 Zivilisten getötet wurden. Auch die USA griffen ein, und am 16. März trafen zwei von der Türkei aus operierende UAVs eine mit über 300 Menschen gefüllte Moschee in al-Jenah, in West-Aleppo. Beim angeblichen Versuch zwei führende Kleriker der HTS auszuschalten, töteten die Amerikaner aber über 75 Zivilisten. Zur gleichen Zeit trafen drei Luftangriffe das Zentrum von Idlib (Stadt) wobei weitere 25 Zivilisten - darunter ein Arzt und sieben seiner Kinder - getötet wurden.

Noch am gleichen Tag, verstärkten SyAAF und VKS ihre Luftangriffe auf Idlib und West-Aleppo, wobei es ebenfalls Dutzende Tote unter den Zivilisten gab. Spät am Nachmittag versuchte die syrische Luftwaffe mittels etwa 20 Luftangriffen durch L-39 und Hubschrauber, die vom Stützpunkt Hama operierten, auch die Konzentrationen an FSyA im Raum Kfar Zita zu treffen. Am 19. März, griffen Su-24 der SyAAF auch das Hauptquartier der JAI außerhalb von Idlib (Stadt) an, verfehlten aber ihr Ziel. Wie in den folgenden Tagen offensichtlich wurde, blieben auch alle anderen derartigen Luftschläge diesmal ohne Erfolg.

Durch diese Eskalation wurden auch die Verhandlungen über einen Austausch der belagerten syrischen Aufständischen und der Bevölkerung von Zabadani, nördlich von Damaskus, gegen jene die von HTS im Fouah und Kefrayah, nördlich Idlib belagert werden, vereitelt. Beide Belagerungen wurden fortgesetzt, mit dem Unterschied, dass Zabadani weiterhin von jeglicher Versorgung abgeschnitten ist, während die Versorgung von Fouah und Kefrayah durch drei in Syrien stationierte Lockheed C-130 Hercules Transportflugzeuge der iranischen Luftwaffe aufrechterhalten wird.

Eine C-130 Hercules der Luftwaffe der Islamischen Republik Iran über Fouah und Kefrayah, am 26. Februar 2017.

Während es selbst in russischen Meiden Kritik an Versäumnissen des Assad-Regimes hagelte, schafften es iranische Kommandeure durch rasche Zuführung weiterer Verstärkungen aus anderen Teilen Syriens (darunter auch mehreren Brigaden von al-Ghalibun, Hezbollah/Syria), wie auch nochmals verstärkte Luftangriffe (106 durch VKS und 100 durch SyAAF) die Frontlinien in Nord-Hama am 25. März zu stabilisieren. Mangels Alternativen - wie Lenkwaffen und anderer moderner Ausrüstung - wurden selbst die neuesten Su-35 Jagdbomber der VKS in Nachtkampfeinsätze geworfen, wobei sie ungelenkte Raketen vom Kaliber 80mm in großer Zahl eingesetzt haben.

Wiederholt trafen russische Jagdbomber dabei auch vorgebliche Verbündete östlich, aber auch die mehrheitlich von Christen bewohnte und von FSyA absichtlich ignorierte Stadt Mhrades, westlich des Kfar Zita Salients. Tatsächlich haben vor allem derartige Milizen wie die Tiger von Qamahana durch russische Luftangriffe schwer gelitten: diese erlitten Verluste durch die Bomben der VKS, darunter über 40 Tote. Dies stellte die Frage, ob ein derartiges russisches Vorgehen kein „Fehler“ sondern Absicht war. Schließlich ist das russische Militär in Syrien sehr darum bemüht, die „alte Ordnung“ beim syrischen Militär wieder einzuführen, wofür eine Schwächung widerspenstiger, von IRGC-unterstützter Milizen nur von Vorteil wäre. Eine offizielle Erklärung für derartige Vorfälle wurde bis heute nicht veröffentlicht.

Ab dem 25. März ging vor allem die SyAAF dazu über, zivile Ziele im Süden des Verwaltungsbezirks Idlib - dazu auch ein von MSF unterstütztes Feldspital in Khan Sheykhoun - zu bombardieren. Diese Angriffe wurden in den darauffolgenden Tagen vielfach durch den Einsatz von SS-21 Boden-Boden-Raketen, wie auch TOS-1-Mehrfachwerfern verstärkt.

Währenddessen widmete sich die VKS vor allem den Stellungen der AAS im Raum zwischen Darat Azza in West-Aleppo und Jishr ash-Shughour und griff diese massiv an. Außer Jagdbombern wurden verstärkt russische Kampfhubschrauber eingesetzt, von denen einer am 27. März nahe Jishr asch-Schughour durch die AAS als abgeschossen gemeldet wurde. Am nächsten Tag bombardierten nicht weniger als 50 russische Jagdbomber und zehn Hubschrauber zwischen 1630 und 1853 Uhr Ortszeit alle Straßen zwischen Jishr ash-Shughour und Kfar Zita.

Der Massive Luftwaffeneinsatz, wie auch Gegenangriffe am Boden, die ohne Rücksicht auf Verluste der IRGC angesetzt wurden, drängten die FSyA und HTS schließlich zurück auf die Linie zwischen Halfaya und Souran, wo die Kämpfe noch im vollem Gang sind.