Der Fall Zypern - Teil 1

58 v. Chr. wurde Zypern von den Römern militärisch besetzt, nachdem es ins Reich Alexanders des Großen eingegliedert worden war und danach in das Ptolemäer-Reich des Königs Ptolemaios I., 

aus einer ebenfalls makedonisch-griechischen Familie. Zypern wurde als Teil der in Kleinasien liegenden benachbarten Provinz von Kilikien dem Römischen Reich einverleibt. Die Ptolemäer hatten als Nachfolger Alexanders des Großen ein hellenisch geprägtes Reich im östlichen Mittelmeerraum (inklusive Ägypten, Kyrene, Syrien, Sinai und Zypern) aufgebaut. Ptolemaios, der von 80 bis 58 v. Chr. als König von Zypern herrschte, war ein Onkel von Kleopatra VII. Diese übernahm im Jahre 47 v. Chr. die Herrschaft über Zypern zunächst von Julius Caesar und nach kurzer Unterbrechung im Jahre 40 v. Chr. erneut als Geschenk von ihrem römischen Geliebten, Marcus Antonius, als letzte Königin und letzter weiblicher Pharao.

Marcus Antonius war einer der drei Führenden im „obersten Staatsrat“ des Römischen Reiches, dem „Triumvirat“. Ihm waren die östlichen Provinzen als sein Herrschaftsbereich zugeteilt worden. Ab 27 v. Chr. übernahm eines der Mitglieder im Triumvirat, Gaius Octavius, der spätere Kaiser Augustus, die Alleinherrschaft über das Römische Reich, der zur Administration Zyperns einen Legaten bestimmte. Die Römer schafften die bisherigen zwölf Königreiche ab und teilten die Insel in vier Distrikte: Paphos, Amathous, Lapethos und Salamis mit insgesamt 13 Städten. Es sind keine Kolonien römischer Siedler und auch keine römischen Militärstützpunkte auf Zypern überliefert. Trotz aller Probleme für die Bevölkerung war für Zypern die Zeit der „pax romana“ mit der Eingliederung ins Römische Reich eine Periode des gewaltigen soziokulturellen und wirtschaftlichen Aufschwunges.

Zypern wurde durch die beiden großen Erdbebenkatastrophen (332 und 342 n. Chr.) und von gewaltsamen Aufständen jüdischer Einwanderer gegen die Römer erschüttert. Der Exodus von Juden aus Judäa, ebenso nach Zypern, wurde vor allem durch die Zerstörung des Tempels von Jerusalem ausgelöst. Auf der Insel waren die jüdischen Siedler mit der Kup-ferproduktion und dem Handel sowie mit Weinbau und Weinhandel beschäftigt. Im Jahre 116 revoltierte die jüdische Bevölkerung gegen die römische Herrschaft sowohl in Ägypten und Kyrene als auch im Osten der Insel Zypern, besonders in der Region Salamis, wo es keine römische Militärpräsenz gab. Hier war es der jüdische Anführer der Revolte mit dem angenommenen griechischen Namen Artemion, der mehrere tausend nicht-jüdische Bewohner töten ließ. 

Etwa 240 Jahre nach der byzantinisch-griechischen Herrschaft im Oströmischen Reich begannen die neu aufgestellten islamischen Armeen der Araber, die christlich-oströmischen Truppen im Nahen Osten anzugreifen. Sie wollten die Gebiete von Palästina, Syrien und Ägypten erobern, gefolgt vom Marsch der Araber entlang der nordafrikanischen Küste bis Karthago.

Zypern wurde 650 n. Chr. von den Arabern von Ägypten aus angegriffen. Die Hauptstadt von Salamis, Constantia, wurde belagert, aber durch einen Vertrag mit den örtlichen zypriotisch-byzantinischen Machthabern verschont. Im Zuge der arabischen Expedition im Südosten Zyperns fiel eine Verwandte des Propheten Mohammed (nach anderen Berichten die Ehefrau eines seiner engsten Vertrauten) namens Umm-Haram unglücklich von ihrem Maultier und starb bei diesem Unfall. Sie wurde sofort bestattet und die Grabstätte „Hala Sultan Tekke“ errichtet.

Vier Jahre später, im Jahr 654, vermuteten die Araber einen Vertragsbruch und landeten mit 500 Schiffen auf Zypern. Sie hinterließen nach der Invasion eine Garnison von 12 000 Soldaten, um die Insel unter muslimische Kontrolle zu bringen. Während die Kämpfe zwischen den christlichen Byzantinern und den muslimischen Arabern im Nahen Osten fortdauerten, bahnte sich für die Insel Zypern eine Sonderlösung an. Bereits 688 wurde zwischen dem oströmischen Kaiser Justinian II. und dem Kalifen Abd-al-Malik ein außergewöhnlicher Vertrag geschlossen. Es wurde vereinbart, auf Zypern keine Kampfhandlungen vorzunehmen und die Insel als Kondominium gemeinsam zu verwalten. Die durch den ungefährdeten Handel erzielten hohen Steuereinnahmen wurden paritätisch zwischen den Arabern und den Byzantinern aufgeteilt. 

Dieser Sonderfriede dauerte nicht lange. Tatsächlich war bald ein erneuter Kampf um Zypern die Folge und führte zu einer ständig wiederkehrenden und länger andauernden arabischen Kontrolle der Insel. Die teilweise Isolation von der griechisch sprechenden Welt im Mittelmeerraum und die Arabisierung der Zyprioten führten zu einer weiteren Sonderform der griechisch-zypriotischen Sprache und der spezifischen Identität als „levantinische“ Zyprioten. Erst nach etwa 300 Jahren, ab dem Jahr 958, wurde die Insel wieder zur Gänze von Byzanz aus regiert.

Am 12. Mai 1191 heiratete Richard I. Löwenherz seine Verlobte Berengaria von Navarra mit einer prächtigen Hochzeitszeremonie in Limassol und ließ sich zum König von Zypern krönen. Vor seiner Weiterreise ins Heilige Land setzte er zwei seiner führenden Truppenkommandanten, Richard de Camville und Robert of Thornham, als Gouverneure von Zypern ein. 

Die Bevölkerung und die Anhänger des früheren Gouverneurs und „Kaisers“ von Zypern bekämpften mehrfach die Kreuzfahrerbesatzung des englischen Königs. Dieser verkaufte die Insel für 100 000 byzantinische Goldbezant mit einer Anzahlung von 40 000 Goldbezant dem Templerorden. Der setzte seinerseits einen seiner Tempelritter, Armand Bouchart, als Statthalter ein - allerdings mit nur weniger als 20 Templern Besatzung. 

Die einheimische Bevölkerung bekämpfte auch diese Templer-Herrschaft. Deshalb wurde Zypern mit Zustimmung des englischen Königs an den von 1186 bis 1192 als König von Jerusalem herrschenden Guy de Lusignan, aus einem südwestfranzösischem Adelsgeschlecht, um 40 000 Goldbezant weiterverkauft. Guy de Lusignan konnte sich diese große Summe von einem reichen bürgerlichen Handelshaus aus Tripolis vorstrecken lassen, worauf der englische König 1192 die offizielle Übergabe der Lordschaft Zypern (und des folgenden Königreiches Zypern) an die Lusignans vornahm.

Unter der Herrschaft der französischen Lusigan-Dynastie kam es zur Unterordnung und Einbindung der orthodoxen oströmisch-byzantinischen Kirche in die lateinisch-katholische Kirche samt Anerkennung des Papstes als Oberhaupt. Zwar wurde der Ritus und sogar der orthodoxe Klerus für die einheimischen Gläubigen nicht verboten, doch wurde die orthodoxe Kirche der katholischen unterstellt, und der griechischen Bevölkerung blieb nur mehr wenig Recht auf freie Religionsausübung. Später wurde aber jedem lateinischen Bischof ein griechischer Koadjutor (Beistand) beigegeben, um einen „Modus Vivendi“ (eine erträgliche Übereinkunft) der beiden christlichen Konfessionen zu erzielen.

Wirtschaftlich gab es für Zypern unter der Herrschaft der Lusignans einen großen Aufschwung. An wasserreichen Orten wie Kouklia und Potamia wurde Zuckerrohr angebaut und an Ort und Stelle Zucker produziert - ein wesentliches Handelsgut. Diese Produktionsstätten waren gleichzeitig königliche Anwesen (Manoir Royal).

Im Sommer 1570 hatte das Osmanische Reich unter dem Kommando von Lala Mustafa Pascha mit mehr als 60 000 Soldaten begonnen, Zypern von den Venezianern zu erobern. Wie man annimmt, kamen die Soldaten und später hinzukommende zivile türkische Siedler aus einer gemischten Bevölkerung, die hauptsächlich von vor-türkischen Bewohnern (vor 1071) des byzantinischen und auch des vor-byzantinischen Kleinasiens abstammte. Der Anteil asiatisch-turkmenischer Vorfahren (seldschukische Türken) bei den türkischen Soldaten und zivilen Zuwanderern war scheinbar relativ gering. Soziokulturell waren sie allerdings weitgehend vom osmanisch-türkischen Sultanat und der islamischen Religion geprägt.

Am 3. Juli 1570 landeten türkische Truppen im Raum Larnaca (wegen des Salzsees auch Salines genannt) mit mehr als 350 Schiffen und marschierten nach Nicosia. Es war eine grausame Okkupation. Bei den anfänglichen Kämpfen um die Hauptstadt im September 1570 wurden bereits bis zu 20 000 Inselbewohner getötet. Kyrenia wurde kampflos eingenommen. Nur Famagusta verteidigte sich verzweifelt von September 1570 bis August 1571 mit anfangs etwa 8 500 Mann und 90 Kanonen unter dem Kommando des venezianischen Generalkapitäns und Gouverneurs („governador“) Marco Antonio Bragadin. Schließlich mussten die stark reduzierten noch kampffähigen Venezianer die Festung aufgeben. In den Kämpfen um Famagusta hatten die türkischen Truppen bis zur Eroberung Verluste in der Größenordnung von mehr als 50 000 gefallenen Soldaten. Bei den Übergabeverhandlungen wurde der venezianischen Besatzung zunächst freier Abzug versprochen, was aber nicht eingehalten wurde. Marco Antonio Bragadin wurde mit dem Großteil seiner Verteidiger aufs grausamste umgebracht.

Nach 82-jähriger venezianischer Herrschaft war im Jahr 1571 die gesamte Insel von den osmanischen Türken erobert worden. Lala Mustafa wurde Gouverneur. Der bisherige katholische Einfluss reduzierte sich stark. Nur dem Franziskanerorden wurde gestattet, eine kleine Restgruppe von Katholiken - Lateiner genannt - zu betreuen und zu vertreten. Die oströmisch-byzantinische Kirche und ihr noch vorhandener Klerus wurden erneut eingesetzt. 

Die Bevölkerungszahl auf Zypern war trotz der Flucht zahlreicher katholischer Zyprioten durch die verbliebenen türkischen Militärs und Zuwanderer aus Kleinasien im Wachsen begriffen. Bei den Zuwanderern handelte es sich sowohl um benötigte Berufsgruppen, die nach den Bestimmungen eines „Ferman“, einem Erlass des Sultans, ausgewählt wurden und um verschiedene Bevölkerungsteile vor allem aus dem südlichen Teil Kleinasiens, darunter oghusische Türken, Christen und Juden. Einige Zyprioten konvertierten zum Islam. Die auf der Insel verbliebene Gruppe der konvertierten meist katholischen Zyprioten führte den christlichen Glauben teilweise im Geheimen weiter. Diese Gruppe wurde als „Linobambaki“ (griechisch: Leinen/Baumwolle) bezeichnet, die äußerlich wie Moslems auftraten. 

Zwischen der christlichen Bevölkerung und den muslimischen Eroberern kam es längerfristig zu vielen interkulturellen Beziehungen und fallweise zu einer weiteren Vermischung, die bis heute eine genetische Ähnlichkeit der griechischen und der türkischen Zyprioten bewirkt.

Die Wiederbelebung der byzantinischen Ostkirche als Führer und Vertreter der orthodoxen christlichen Bevölkerung führte zu einer neu erstarkten griechisch-zypriotischen Identität und zu einer starken Bindung zwischen Volk und Kirche. Nach anfänglicher Akzeptanz der osmanischen Herrschaft, die im Vergleich zu den römisch-katholischen Venezianern in religiösen Belangen toleranter war, entwickelte sich eine immer stärker werdende Distanz bis hin zu offener Ablehnung.