Die COVID-19-Erinnerungsmedaille

Planungsphase 

Umgehend wird unter der Leitung der Abteilung MFW eine Projektgruppe mit Mitarbeitern des Heeresgeschichtlichen Museums und der Heeresbekleidungsanstalt einberufen. Kontakte zu anderen relevanten Abteilungen werden aufgenommen, um die Vorgaben der Ressortspitze zu prüfen und umzusetzen. Der „Kick-off“ findet bereits am 28. Dezember 2020 virtuell statt. Nach einer ersten Beurteilung verwarf die Projektgruppe unter anderem folgende Varianten:

• Auszeichnung in Form einer Kommandanten-Medaille;
• personeller Bezug auf den Stifter;
• Orden nach dem Militärauszeichnungsgesetz 2002 (das hätte eine Gesetzesänderung verlangt und wäre zeitlich nicht machbar gewesen);
• Kleinod in Form eines Kreuzes (eine Auszeichnung in Kreuzform ist heraldisch höher einzustufen als eine Medaille. Außerdem widerspräche diese Form der eingeführten und etablierten Systematik, Einsätze mit Medaillen zu würdigen.);
• Erweiterung der Verleihungskriterien der Einsatzmedaille über die Militärangehörigen hinaus sowie für Unterstützungsleistungen.

Argumente gegen eine Auszeichnung waren, dass es bereits Einsatzmedaillen gäbe, eine nächste „Jahrhundertkatastrophe“ geben könnte und die akkordierte „policy“ hinsichtlich Auszeichnungen („weniger ist mehr“) damit konterkarieren würde.

Dennoch blieb der Auftrag zur Schaffung einer Auszeichnung bestehen. Es galt, eine „niederschwellige Auszeichnung“ in Form einer Medaille zu kreieren, die durch das Bundesministerium gestiftet und ohne Befassung anderer Ressorts oder der Präsidentschaftskanzlei verliehen werden kann. Diese sollte den bereits bestehenden und in Gesetzen verankerten Auszeichnungen nachgereiht sein. 15.000 Stück sollten schlussendlich für die Verleihung bereitstehen. Innerhalb weniger Tage entstand der erste Entwurf der Verleihungskriterien, und die ersten Angebote von Firmen wurden gelegt.

Die Einhaltung des Zeitplanes war fraglich, da die Produktion der Kleinode wohl außerhalb von Österreich erfolgen würde und sich die internationalen Lieferketten aufgrund der Pandemie verzögerten. Eine erste Tranche sollte jedoch zeitgerecht geliefert werden können. Zeitgleich wurden schon erste Vorschläge für ein Ordensband sowie ein Kleinod gesammelt. Nach einer „Feldstudie“ während der Massentestungen in der Wiener Messe bestätigte das Ministerkabinett das Muster und übermittelte es inklusive Beschreibung an den Auftraggeber. 

Der erste Entwurf – Ordensband und Kleinod

Das Ordensband des ersten Entwurfes ist dreieckig gefaltet, in grau gehalten, mit bordeauxroten sowie gelben Streifen versehen und an die Einsatzmedaille des Bundesheeres angelehnt. Die Farben sollen die Hülle des Virus (grau), die Spike-Glyco-Proteine (bordeauxrot) und die M-Proteine (gelb) darstellen.
Daran angebracht ist das kreisrunde Kleinod aus Bronze. Auf der Vorderseite zeigt es eine stilisierte Darstellung des SARS-CoV-2-Virus. Darüber liegt ein Kreis, worin das Hoheitszeichen eingeschrieben ist. Über der Darstellung des Virus steht der Schriftzug „ZUSAMMEN STÄRKER“, darunter ist „COVID-19“ geprägt.  Die jeweils am Ende und am Anfang der Schrift vorhandenen fünfzackigen Sterne stehen heraldisch einerseits für das Ziel höchsten Strebens und andererseits für Gesundheit und Erkenntnis. Die Rückseite der Medaille zeigt einen dem Bundeswappen entsprechenden Adler mit der Umschrift „ÖSTERREICHISCHES BUNDESHEER“.

Umsetzung und Einführung

Der erste Entwurf fand bei den Auftraggebern wenig Anklang. Deshalb wurde eine externe Agentur mit dem Erstellen eines Designs beauftragt. Damit war der ursprüngliche Zeitplan, die ersten Verleihungen im April 2021 durchzuführen, nicht mehr zu halten. Anfang März erfolgte eine erste Präsentation unter dem Titel „Engagement für Österreich“. Nachdem vom ressortinternen Projektteam noch einige Änderungen reklamiert wurden, wurde der Vorschlag angenommen: Das Design hielt der heraldischen Prüfung durch das HGM stand, und die Umsetzung konnte beginnen.

Nachdem die Zuständigkeit der Abteilungen endgültig geklärt war, und der Zentralausschuss seine Zustimmung gab, kam es Ende April 2021 zu einer Koordinierungsbesprechung. Mitte Mai erging das Ersuchen der Generalstabsabteilung zur Beschaffung von 25.000 Stück COVID-19-Erinnerungsmedaillen an die Sektion III. Mittlerweile war die Verleihung nur mehr für Ressortangehörige vorgesehen. Nun galt es, die „technische Spezifikation“ abzuschließen, und neuerlich Firmen zur Angebotslegung einzuladen, um keine weitere Zeit zu verlieren. Die Verlautbarung des fertigen und akkordierten Einführungserlasses war ab der Verfügbarkeit der Medaillen geplant. 

Am 27. Juli 2021 ging schließlich die erste Lieferung, hergestellt von einem Wiener Unternehmen, von 486 Stück bei der Heeresbekleidungsanstalt Brunn am Gebirge ein, welche diese in Bestand nahm. In der Zwischenzeit gab es eine Reorganisation der Zentralstelle – die Abteilung MFW wurde aufgelöst, und das Projekt COVID-19-Erinnerungsmedaille ging an die Generalstabsabteilung. Ende September 2021 erging durch die Generalstabsabteilung der übernommene Einführungserlass inklusive der Tragebestimmungen für die CEM in einem ressortinternen Verteiler. 

Intention des MFW zur Stiftung der CEM

„Aufgrund der Corona-Pandemie galt und gilt es für das Österreichische Bundesheer, viele Assistenzeinsätze und Unterstützungsleistungen zu bestreiten. Erstmals in der Geschichte der Zweiten Republik hat das Bundesheer im Frühjahr teilmobilgemacht, Milizsoldaten wurden einberufen, und zur weiteren Unterstützung wurde die Präsenzdienstzeit der Grundwehrdiener verlängert. Seit März 2020 hat das ÖBH mit seinen Soldaten und seinen Zivilbediensteten mehrere Millionen an Arbeitsstunden im Kampf gegen das COVID-19-Virus geleistet. Im Zusammenhang mit den von der Bundesregierung im Zuge der Pandemiebekämpfung durchgeführten Massentestungen waren und sind es aber ebenso zahlreiche Zivilbedienstete des Bundesheeres und des Bundesministeriums selbst, die sich hier Seite an Seite mit den Soldatinnen und Soldaten an den Unterstützungsleistungen beteiligten. Die zahlreichen Rückmeldungen der Bevölkerung hinsichtlich der Leistung des eingesetzten Personals waren stets äußerst positiv! Als Zeichen des Dankes und der Wertschätzung für den Einsatz und den erbrachten Arbeitserfolg bei den Unterstützungsleistungen gegen dieses einmalige und außerordentliche Ereignis stiftet die Frau Bundesministerin für Landesverteidigung eine sichtbare Auszeichnung: Die COVID-19-Erinnerungsmedaille.“