Mehr als "schöne" Fotos

Die Luftaufklärung ermöglicht ein unabhängiges und aktuelles Lagebild. Nur durch Informationsüberlegenheit kann der Einsatz der eigenen Kräfte effektiv und effizient erfolgen. Informationen werden überwiegend gewonnen, indem Luftbilder ausgewertet werden.

Die Luftaufklärung (Air Reconnaissance) ist ein Verfahren der Luftstreitkräfte. Dabei werden Informationen über die Gegner oder Konfliktparteien und über die Umfeldbedingungen – auch unter gegnerischer Bedrohung – mittels luftgestützter Sensorik mit teilstreitkräfte-spezifischen Verfahren gewonnen und verarbeitet. Damit liefert die Luftaufklärung der jeweiligen Führungsebene einen Beitrag zum Lagebild.

Das „schöne“ Bild aus Sicht der Luftaufklärung

Idealbedingungen sind im Einsatz meist nicht gegeben. Bei dem „Erfliegen“ eines „schönen“ Luftbildes müssen Abstriche in Kauf genommen werden. Taktische Gegebenheiten, meteorologische Fakten und luftraumkoordinative Vorgaben zwingen dazu, vom Soll abzuweichen. Mit fotografisch qualifizierter Bildnachbearbeitung kann dies bis zu einem gewissen Maße wieder wettgemacht werden. Sie erfolgt durch Bildfachpersonal in der Luftaufklärung. Nicht das Hochglanzluftbild, das so manchen Kasernengang oder eine Kommandantenkanzlei ziert, sondern jenes Foto, das brauchbare Rohdaten zum Auswerten enthält – für das ungeschulte Auge oft unsichtbar – ist ein luftaufklärerisch „schönes“ Bild. 

Reihenmesskamera (Senkrechtluftbildkamera)

Die Reihenmesskamera „Vexcel UltraCam Eagle Mark 2“ der österreichischen Herstellerfirma Vexcel Imaging wird in Kombination mit einer kreiselstabilisierten Plattform in der PC-6 „Pilatus Porter“ betrieben (siehe Titelfoto). Sie wird für die Erstellung von Senkrechtluftbildern verwendet. 

Senkrechtluftbilder kann man sich gut unter dem Begriff „Google Earth Perspektive“ vorstellen. Im Gegensatz zu downloadbaren Google Earth Bildern sind die Senkrechtluftbilder der Reihenmesskamera jedoch deutlich besser aufgelöst. Aufgrund dieser hohen Sensorauflösung ist es möglich, bei einer Flughöhe von 4.500 m über Grund eine Bodenauflösung von 10 cm zu erreichen. Das dabei gedeckte Gelände beträgt pro Bild rund 1.500 m x 2.300 m. Bei geringerer Flughöhe kann eine Bodenauflösung von zwei cm erreicht werden. Damit einhergehend wird aber auch das abgedeckte Gelände geringer.

Durch die spezielle Prozessierungssoftware können Orthofotos generiert werden. Das Besondere an Orthofotos ist, dass die bei der Erstellung der Senkrechtluftbilder entstehenden Verzerrungen beseitigt werden und man daher eine maßstabsgetreue, georeferenzierte, fotografische Abbildung der Erdoberfläche erhält. Georeferenziert bedeutet, dass jedem Pixel eine geografische Koordinate zugewiesen wird. 

Durch drei unterschiedliche in der Kamera verbaute Sensoren werden bei jedem Flug Bilder in Schwarz-Weiß, Farbe und im nahen Infrarot erstellt. Der Vorteil der Schwarz-Weiß-Bilder liegt in deren höheren Auflösung im Vergleich zu den Farbbildern. Aufgrund der hohen Auflösung von 340 Megapixel hat ein Bild eine Dateigröße von rund einem Gigabyte. Das stellt erhöhte Ansprüche an die IKT-Infrastruktur, wenn mit Senkrechtluftbilddaten gearbeitet werden muss.
Verwendungszwecke von Senkrechtluftbilddaten sind:

• Primäraufklärung;
• militärische Planungsgrundlage;
• Lagekarten;
• Gelände- und Höhenmodelle;
• Vermessung und
• Bildmaterial für Simulatoren.

Handkameras (Geneigtluftbilder)

Mit handelsüblichen Handkameras werden aus allen Militärluftfahrzeugen, bei denen während des Fluges die Türe, das Fenster oder die Klappe geöffnet werden können, Geneigtluftbilder erstellt.

Geneigtluftbilder haben bei einem Abstand zum Aufklärungsziel von acht km eine Bodenauflösung von zehn cm. Die Dateigröße eines Geneigtluftbildes beträgt bei einer Bildauflösung von 36 Megapixel rund 40 Megabyte. Geneigtluftbilder erlauben Abstandsaufklärung (Ziele müssen nicht direkt überflogen werden), ermöglichen die Ansicht von lotrechten Linien und Flächen, gestatten Höhenentnahmen, aber sie beinhalten sichttote Räume. Sie dienen der bodensichtähnlichen Darstellung.

Auch wenn handelsübliche, nicht stabilisierte Handkameras zur Erstellung von Geneigtluftbildern im Vergleich zu den oben genannten Sensoren obsolet wirken mögen, so haben sie dennoch ihre Existenzberechtigung. Handkameras sind in einer höheren Stückzahl verfügbar, einfacher in der Bedienung, können aus beinahe jedem derzeit im Bundesheer eingeführten Militärluftfahrzeug verwendet werden, sind sehr kostengünstig in der Anschaffung und im Erhalt. Im Auslandseinsatz MINUSMA in MALI wurden mit einer Handkamera aus einer C-130 „Hercules“ Luftbilder mit ausreichender Bodenauflösung im gesamten malischen Staatsgebiet erstellt. Vor Ort eingesetzte Fliegerkräfte hatten nicht das erforderliche Know-how und die verfügbaren Drohnensysteme nicht die erforderliche Reichweite. Diese Einsatzerfahrung zeigt, dass die Geneigtluftbildaufklärung mit handelsüblichen Handkameras nach wie vor vorhandene Lücken schließt.

Light Detection and Ranging (LiDAR)

Der Luftaufklärungsstaffel steht mit dem LiDAR-Sensor ein Sensor für spezielle Bedarfsträger zur Verfügung. Diese Sensoren senden Laserpulse aus und detektieren das vom Boden zurückgestreute Licht. Aus der Laufzeit der Signale und der Lichtgeschwindigkeit wird die Entfernung zum Ort der Streuung berechnet (analog RADAR). LiDAR-Systeme werden von Luftfahrzeugen aus eingesetzt, um digitale Geländemodelle zu erstellen. Durch die hohe mögliche Punktdichte ist es dabei sogar in Wäldern möglich, durch die Blätterkronen von Bäumen hindurch bis auf den Erdboden zu messen. Der im Bundesheer eingesetzte LiDAR-Sensor der österreichischen Herstellerfirma RIEGL ist auf dem unbemannten Militärluftfahrzeug (uMilLfz), auch bekannt als Drohne, RiCOPTER verbaut. Damit werden hochaufgelöste Geländemodelle erstellt, die speziellen Bedarfsträgern – wie dem Institut für Militärisches Geowesen – dienen. Dieses uMilLfz wurde der Luftaufklärungsstaffel im Force Provider Prinzip zugeordnet, da in ihrer Gliederung ein Drohnenschwarm systemisiert ist.