Top Graduate - International Flight Safety Officer Course

Kirtland Air Force Base

Albuquerque ist mit 600 000 Einwohnern die größte Stadt New Mexicos. Das Klima ist trocken und heiß. Speziell für Lehrgangsteilnehmer, die in niedriger gelegenen Orten leben, ist die Seehöhe von mehr als 1 500 m bemerkbar. Im Südwesten von Albuquerque, einer der sonnenreichsten Städte der USA, liegt die Kirtland Air Force Base. Diese erstreckt sich über eine Fläche von 52 000 Hektar und hat etwa 23 000 Beschäftigte. Die Air Base gleicht einer Kleinstadt. Es gibt Supermärkte, Tankstellen, ein Kino, Fast-Food-Restaurants, eine Post, Fitnessstudios, ein Hallenbad, eine Bowlingbahn und vieles mehr. Die dort stationierten fliegenden Elemente sind mit Maschinen der Typen Bell UH-1 „Huey“, CV-22 „Osprey“, HH-60G „Pave Hawk“ und C130 „Hercules“ ausgestattet.
 

You’re never alone

Ein FSO ist die Anlaufstelle für alle am Flugbetrieb beteiligten Personen, denn Flugsicherheit geht alle an. Jeder Bedienstete des Bundesheeres kann potenzielle Gefahren im Flugbetrieb erkennen und nach dem Motto „See something – say something“ dazu beitragen, das Unfallrisiko zu reduzieren. Das Vertrauen zu einem FSO ist für seine Kameraden die Grundlage, um offen und ehrlich über mögliche Probleme oder Fehler im Flugbetrieb zu sprechen. Welche Priorität der bedachte und besonnene Umgang mit vertraulichen Informationen hat, ist eigentlich selbsterklärend und eine zwischenmenschliche Aufgabe für einen FSO.

Theorie und Praxis

Während der ersten Hälfte des Lehrganges lag der Schwerpunkt auf der Theorie. Diese intensive Phase wurde mit einem Test, der aus 100 Fragen bestand, abgeschlossen. Mit dem Erlernten und im Selbststudium gefestigten Theoriewissen ging es dann in die zweite Hälfte des Lehrganges. Dort lag der Schwerpunkt auf der praktischen Umsetzung der erlernten Theorie. Dazu verlegte der Kurs in das 
so genannte „crash lab“, das „Unfall-Laboratorium“. Zum Zwecke der Ausbildung sind dort Teile von abgestürzten Luftfahrzeugen der US-Streitkräfte wie an der tatsächlichen Unfallstelle positioniert. Die Lehrgangsteilnehmer werden in kleine Gruppen geteilt und untersuchen die dort dargestellten Unfälle als Mitglieder einer Flugunfallkommission. 

Bei dieser Übung stehen die angehenden FSO mit Klemmbrett, Checkliste und Fotoapparat neben den Wracks von unterschiedlichen Militärluftfahrzeugen, in denen bei Unfällen auch Menschen starben. Im Zuge dessen macht sich bei den Lehrgangsteilnehmern ein ernüchterndes, demütiges Bewusstsein darüber breit, wie ernst das Thema Flugsicherheit ist und wie wichtig die Aufgabe eines Flugsicherheitsoffiziers ist. Einerseits, indem er solche Unfälle möglichst verhindert, andererseits, dass er – wenn sie dennoch passieren – deren Ursachen feststellt und so dazu beiträgt, dass sich diese nicht wiederholen.

Lehrgangsbester

Die Kriterien für die Verleihung einer besonderen Auszeichnung waren die Ergebnisse der Tests, die Bewertung durch das Lehrgangpersonal und der anderen Lehrgangsteilnehmer. Die Teilnehmer aus dem Oman und Japan wurden mit einem „distinguished graduate“ ausgezeichnet. Der Lehrgangsbeste kam aus Österreich: Hauptmann Peter Spiegel erhielt die Auszeichnung „Top Graduate“ vom Deputy Commander des Air Force Safety Center, Colonel Jeffrey H. Welborn.

Teilnehmer aus 20 Staaten

Zwei Frauen und 24 Männer zwischen 30 und 54 Jahren wurden aus 20 Staaten nach Albuquerque entsandt. Die vertretenen Nationen waren die USA, Japan, Südkorea, Thailand, Libanon, Israel, Jordanien, Katar, Kuwait, Oman, Tunesien, Bangladesch, Rumänien, Lettland, Litauen, Italien, Griechenland, Dänemark, Kolumbien und Österreich.

Nicht nur die Beiträge der Kursteilnehmer während der Unterrichte, sondern vor allem die Gespräche nach Dienst ermöglichten einen wertvollen Erfahrungsaustausch und eine Horizonterweiterung jedes Einzelnen. Die Einblicke in verschiedene Luftstreitkräfte und die damit verbundenen unterschiedlichen Militärkulturen waren nicht nur interessant, sie machten auch klar, wie viel Wert in allen Armeen auf die Flugsicherheit gelegt wird. 

Betreuung außerhalb des Dienstes

Jeder Kursteilnehmer wurde durch freiwillige Einheimische unterstützt und von diesen vor allem in der Freizeit betreut. Die Unternehmungen gingen von Wanderungen in den umliegenden Bergen über Brettspielabende bis Barbecues. So erhielt man einen Einblick in den „American way of life“ und konnte den Lifestyle der Amerikaner in New Mexico kennenlernen. Diese Aktivitäten schmiedeten Kameradschaften, die das Fundament für zukünftiges, kameradschaftliches und weltweites „Networking“ sind.
 

Hauptmann Peter Spiegl ist Eurofighterpilot und FSO.